Кілька місцевих жителів Валдаю, де в Путіна розташована резиденція, заявили журналістам, що російський президент Путін для подорожей на Валдайське озеро останніми роками користується індивідуальним броньованим поїздом, для чого на під'їзді до резиденції побудували секретну станцію з охороною.
Журналісти знайшли і сфотографували цю станцію. Вона розташована поряд із селом Довгі Бороди, найближчим до резиденції Путіна населеним пунктом.
Якщо дивитися на супутникові знімки цієї території, то можна побачити нову ділянку автомобільної дороги від станції до путінської резиденції, а також вертолітний майданчик. Відгалуження від головної залізниці в районі міста Валдай і саму станцію збудували 2019 року. Публічно влада пояснювала роботи "створенням протипожежного розриву", пишуть журналісти.
На воротах обгородженої станції з охороною висить емблема міністерства надзвичайних ситуацій. Один з охоронців, розмовляючи з кореспондентом "Проекта", назвав об'єкт "спецстанцією" і повідомив, що прохід туди закритий. Місцеві жителі запевняють, що, приїжджаючи на Валдай поїздом, президент також користується вертольотом, щоб подолати невелику відстань, що відокремлює станцію від резиденції.
Як пишуть журналісти, щоб іще більше убезпечити валдайський відпочинок Путіна і його домашніх, у сусідньому селі Ящерове на межі 2022–2023 років поставили комплекс ППО "Панцир – 1С".
Ще один спецвокзал на станції "Москва-Каланчевська" розташований у столиці Росії, ним користувалися ще лідери СРСР, наприклад Йосип Сталін і Леонід Брежнєв. А 2001 року на цей вокзал на бронепоїзді прибув тодішній лідер КНДР Кім Чен Ір.
Цей спецвокзал функціонує досі – високий паркан довкола нього додатково укріплено колючим дротом. 2017 року просто до перону спецвокзалу на Каланчівці проклали нову автодорогу для кортежу, зазначають журналісти.
"Проект" виявив ще кілька секретних станцій і гілок, які, імовірно, для Путіна побудували біля двох інших (окрім Валдая) його резиденцій – у Сочі й Ново-Огарьово.
У Ново-Огарьово, згідно із супутниковими знімками, станція з'явилася 2015 року – вона розташована за 400 метрів від резиденції. Земля під станцією належить ФСО – її вилучили із приватної власності рішенням тодішнього прем'єр-міністра РФ Дмитра Медведєва. До станції від путінської дачі, як і на Валдаї, було збудовано новий автошлях. Сама станція розрахована на невелику кількість вагонів і прихована за високим парканом, на якому що 10 метрів встановлено камери спостереження.
Для зупинки поїзда біля сочинської резиденції "Бочаров ручей" приблизно 2017 року з'явилася нова тупикова залізнична гілка, прихована від колій, якими ходять електрички, високим парканом. Там є пасажирська платформа, щоб зійти з поїзда.
Журналісти зазначають, що путінський бронепоїзд також неодноразово потрапляв на камеру трейнспоттерів – людей, що фотографують поїзди.
Наприклад, у листопаді 2018 року спецпоїзд на залізничному перегоні Добивалово – Валдай вперше потрапив в об'єктив фаната поїздів. На даху рухомої частини видно кілька антен спецзв'язку. У квітні 2020 року поїзд сфотографували в районі станції "Москва – Товарна", коли він прямував маршрутом із Сочі. А в червні – знову в Москві – поїзд їхав на Валдай.
У січні 2021 року трейнспоттер на сайті Художньої фотогалереї залізничного транспорту дав такий опис путінського складу:
"Є на залізницях нашої країни поїзд-примара. Його немає ні в розкладах, ні в системах Російської залізниці; його вікна завішані, на локомотивах немає номерів і розпізнавальних знаків, він мчить як скажений, і перед ним розступаються всі інші графікові поїзди. На бортах його вагонів пишніють емблеми Гранд-Сервіс Експрес, на табличках завжди той самий маршрут "Євпаторія – Санкт-Петербург".
Автор цього поста, коли з ним зв'язався кореспондент "Проекта", підтвердив, що йшлося про спецпоїзд Путіна, і зізнався, що після тієї історії "мав проблеми із ФСО".
Як розповів журналістам колишній машиніст, який працював на маршруті між Москвою й Санкт-Петербургом, він не раз бачив спецпоїзд, на ньому працюють дві спеціальні бригади Російської залізниці, поїзд базується у депо на станції "Москва-Каланчевська", де розташований спецвокзал для ВІП-персон.