Звання Героя України з орденом "Золота Зірка" йому надав 2005 року тодішній президент країни Віктор Ющенко "за бойову відвагу, особисту мужність та героїзм".
Берест народився 1921 року в селі Горяйстівка Харківської губернії (нині – Охтирський район Сумської області). Його батьки померли під час Голодомору. 1939 року він пішов служити. Під час Другої світової війни був зв'язківцем, а пізніше став командиром відділення.
Після закінчення Ленінградського військово-політичного училища Береста відправили на Білоруський фронт. Він брав участь у боях за Польщу, на річці Одер, а також за Берлін.
У Береста, на відміну від Мелітона Кантарії та Михайла Єгорова, які під його командуванням безпосередньо встановили прапор над Рейхстагом, не було звання Героя Радянського Союзу, зазначає "Медуза".