Учені проаналізували дані 81 337 пацієнтів, які протягом січня – грудня 2020 року пройшли тест на визначення інтелекту (Great British Intelligence Test, GBIT) і опитувальник щодо COVID-19.
Як зазначають автори дослідження, їхня вибірка збалансована за демографічними і соціальними показниками (вік, стать, раса, рівень освіти, дохід, ускладнення зі здоров'ям, крім COVID-19).
За результатами дослідження було виявлено, що люди, які вилікувалися від COVID-19, зокрема ті, у кого більше не було симптомів, демонстрували значний когнітивний дефіцит порівняно з контрольною групою.
Зокрема, відхилення рівня інтелекту відповідно до GBIT у тих, хто хворів на COVID-19 і не потребував ШВЛ, становить -0,26. У пацієнтів, які перебували на ШВЛ відхилення становить -0,47 (у класичному тесті на інтелект показник -0,47 відповідає семибальній різниці в IQ). Для порівняння: у людей, у яких був інсульт, цей показник становить -0,24, а в тих, хто має дислексію, – -0,38.
Автори також указують на те, що згодом когнітивні здібності людей, які хворіли на COVID-19, не відновилися.