Згідно з попереднім звітом про авіакатастрофу, борт зіткнувся із чирками-свистунками (байкальський чирок) – видом перелітних качок, які літають великими зграями.
Щоб підтвердити або спростувати версію про те, що трагедія сталася у зв'язку із зіткненням літака з птахами і з бетонною конструкцією наприкінці злітно-посадкової смуги (ЗПС), слідство збирається демонтувати двигуни Boeing 737-800 і додатково обстежити бетонну споруду.
Дані слідства свідчать, що під час підльоту до аеропорту борт Jeju Air попередили про "пташину активність", а за дві хвилини (о 8.59 за місцевим часом) пілот повідомив, що літак зіткнувся із птахом, і подав сигнал лиха.
За даними Yonhap News Agency, у звіті йдеться, що запис чорних скриньок припинився за 2 км до підльоту до ЗПС, о 8.58.50. Саме в цей час могло статися зіткнення авіалайнера із птахами.