Согласно предварительному отчету об авиакатастрофе, борт столкнулся с чирками-свистунками (байкальский чирок) – это вид перелетных уток, которые летают большими стаями.
Чтобы подтвердить или опровергнуть версию о том, что трагедия произошла в связи со столкновением самолета с птицами и бетонной конструкцией в конце взлетно-посадочной полосы (ВПП), следствие собирается демонтировать двигатели Boeing 737-800 и дополнительно обследовать бетонное сооружение.
Данные следствия говорят о том, что при подлете к аэропорту борт Jeju Air был предупрежден об "активности птиц", а через две минуты (в 8.59 по местному времени) пилот сообщил, что самолет столкнулся с птицей, и подал сигнал бедствия.
Yonhap News Agency пишет, что в отчете говорится, что запись "черных ящиков" прекратилась за два километра до подлета к ВПП, в 8.58.50. Именно в это время могло произойти столкновение авиалайнера с птицами.