Учені відкрили новий вид, що змінює історію еволюції тиранозаврів

Палеонтологиня з університету Калгарі в Канаді, професорка Дарла Зеленіцкі й аспірант Джаред Воріс, який разом із нею керував дослідженням, розповіли, що у 1970-х роках, коли ці рештки вперше знайшли в Монголії, їх помилково віднесли до іншого виду. Тоді вважали, що вони належать до вже відомого Alectrosaurus.

Однак під час нового аналізу виявили низку характерних рис тиранозавроїдів, що змусило переглянути родинне дерево тиранозаврів. Отримані результати, кажуть учені, переписують еволюцію динозаврів.

Тиранозавроїди – це надродина м'ясоїдних динозаврів, які пересувалися на двох ногах. Нововиявлений вид є перехідним між маленькими представниками виду часу юрського періоду, які жили в тіні інших хижаків, до могутніх гігантів, зокрема знакового T.rex. Його назвали Khankhuuluu mongoliensis, що означає "Драконовий принц Монголії".

Особини виду могли важити приблизно 750 кг, що у вісім разів менше, ніж дорослий T.rex. Будова черепа Khankhuuluu вже мала ознаки потужної щелепи, розвиток якої дав можливість представникам виду нападати на більшу здобич і навіть прокушувати кістки.

Учені припускають, що ця група динозаврів могла переміщуватися між Північною Америкою та Азією. За словами дослідників, такий рух між континентами сприяв еволюції різних груп тиранозаврів протягом мільйонів років.

"Це відкриття демонструє, що до того, як тиранозаври стали королями, вони були принцами", – зазначила Зеленіцкі.