Ученые открыли новый вид, который изменяет историю эволюции тираннозавров 

Палеонтолог из Университета Калгари в Канаде, профессор Дарла Зеленицки и аспирант Джаред Ворис, который вместе с ней руководил исследованием, рассказали, что в 1970-х годах, когда эти останки впервые нашли в Монголии, их ошибочно отнесли к другому виду. Тогда считали, что они принадлежат к уже известному Alectrosaurus.

Однако во время нового анализа был обнаружен ряд характерных черт тираннозавридов, что заставило пересмотреть семейное дерево тираннозавров. Полученные результаты, говорят учёные, переписывают эволюцию динозавров.

Тираннозавриды – это сверхсемейство мясоедных динозавров, которые передвигались на двух ногах. Вновь обнаруженный вид является переходным между маленькими представителями вида времени юрского периода, жившими в тени других хищников, к могущественным гигантам, в частности знаковому T.rex. Его назвали Khankhuuluu mongoliensis, что означает "Драконовый принц Монголии".

Особи вида могли весить примерно 750 кг, что в восемь раз меньше взрослого T.rex. Строение черепа Khankhuuluu уже имело признаки мощной челюсти, развитие которой дало возможность представителям вида нападать на большую добычу и даже прокусывать кости.

Ученые предполагают, что эта группа динозавров могла перемещаться между Северной Америкой и Азией. По словам исследователей, такое движение между континентами способствовало эволюции разных групп тираннозавров на протяжении миллионов лет.

"Это открытие демонстрирует, что до того, как тираннозавры стали королями, они были принцами", – отметила Зеленицки.