+15 Київ
Бабак-альбінос Віллі щороку 2 лютого бере участь у місцевому фестивалі Віартона Віллі (або Віартонського Віллі) та прогнозує погоду: якщо день похмурий і бабак не бачить своєї тіні – весна буде ранньою.
Чутки про те, що Віллі помер, почали поширюватися після Дня бабака у 2021 році. Тоді міська влада записала відео з пророцтвом бабака, але без нього самого. Натомість глава міста Дженіс Джексон підкинула в повітря хутряну шапку й оголосила про ранню весну.
Тепер же з'ясували, що бабак помер дев'ять місяців тому. Міська влада розповіла, що смерть Віллі спричинив абсцес зуба, і це сталося ще до його типового періоду сплячки у 2020 році. Однак це вирішили зберегти в таємниці. Мер пояснив це необхідністю "захистити бренд" міста.
Однак це не перший бабак Віартон Віллі. "Оригінальний" Віллі помер у 1999 році – якраз напередодні дня бабака. Тоді організатори фестивалю не змогли вчасно знайти йому заміну, тому вирішили замість прогнозування влаштувати поминки бабака і винесли його у відкритій труні. Щоправда, на той час справжній бабак уже почав розкладатися, тому його замінили опудалом.
Відтоді у місті завели ще інших бабаків, яких також називали Віартонським Віллі. У вересні 2017 року у віці 13 років помер Віллі ІІІ, а 30 вересня 2017 року його замінив дворічний бабак, який став Віартоном Віллі IV.
