Про те, що Україна може отримати JSOW, ще 20 вересня повідомляло Politico. За інформацією видання, ЗСУ збиралися надати базову версію бомби, здатну уражати цілі на відстані до 110 км (70 миль). Це, писало Politico, дасть Україні "значне оновлення озброєння, яке вона використовує для завдання ударів по російських військах, і дасть змогу робити це на безпечніших відстанях".
Двоє американських чиновників заявили виданню, що бомби увійдуть до пакету допомоги на $375 млн, про виділення якого Пентагон оголосив 25 вересня (у повідомленні про надання допомоги не уточнювали, які саме снаряди "повітря – земля" отримає Україна). Наступного дня, 26 вересня, президент США Джо Байден підтвердив, що йдеться про авіабомби Joint Standoff Weapon.
AGM-154 JSOW – це тактична планерувальна керована авіаційна бомба (інтегрована з F-16, які нещодавно отримала Україна), виконана за технологією "стелс". Її розроблення почали наприкінці 80-х – на початку 90-х років. 1998-го армія США вперше застосувала бомбу під час операції "Лис пустелі" в Іраку.
Зараз є кілька варіантів снаряда. Базова версія – AGM-154A, яка несе 145 суббоєприпасів BLU-97. Вона призначена для ураження стаціонарних і рухомих цілей, які військові називають "м'якими", – це нерухомі літаки, вантажівки, БМП або пускові установки ракет "земля – повітря". Із часів операції "Лис пустелі", писало 2017 року видання Polska Zbrojna, у бойових умовах застосували приблизно 400 AGM-154A.
Також є модифікації AGM-154A-1 (із боєголовкою BLU-111), AGM-154B (із шістьма суббоєприпасами BLU-108B, кожен із яких містить чотири протитанкові снаряди), AGM-154С (із проникним зарядом BROACH). Її сучасна модифікація – AGM-154С-1 – також оснащена системою передавання даних Link16 і вдосконаленою головкою наведення.
Згідно з відкритими даними, усі моделі бомби, не оснащені ракетним двигуном, мають дальність 110 км у разі запуску з великих висот і приблизно 25 км – у разі запуску з малих висот. Якщо встановити двигун, дальність зростає до більш ніж 500 км.
Polska Zbrojna називає перевагами всіх модифікацій AGM-154 JSOW їхню "відносну дешевизну і значні можливості". Авіабомби можна використовувати в будь-який час доби й за будь-якої погоди – точність наведення забезпечує система GPS/INS (вони працюють за принципом "скинув і забув"). Використання GPS також забезпечує більшу стійкість до перешкод РЕБ.
Яку саме модифікацію JSOW отримають Повітряні сили ЗСУ, поки офіційно не оголошували. Якщо дані джерел Politico точні, Україна отримає авіабомби без ракетних двигунів. Профільне українське видання Defense Express називає такий вибір "дивним".
"Це не крилата ракета, яка має дальність польоту в декілька сотень кілометрів і призначена для ураження тилових об'єктів, а авіабомба для скидання на дальність до 130 км у випадку висотного польоту. Головна проблема в тому, що Повітряні сили України не мають можливості застосовувати висотний політ через російські далекобійні ЗРК і перевагу у винищувачах. Тому всі плануючі бомби застосовуються українськими пілотами в режимі кабрування з маловисотного польоту", – зазначає Defense Express.
Водночас видання підкреслює, що встановлення ракетних двигунів на AGM-154 фактично перетворює планерувальну бомбу на аналог Storm Shadow / SCALP.
"Можна зробити обережне припущення про задум Вашингтона. Передаватися будуть саме звичайні плануючі JSOW, можливо, навіть ті, які були зняті з озброєння у 2008 році. А їх гіпотетична модернізація – то вже діло України. І якщо так вийде, що із цього вийде крилата ракета, то вона буде made in Ukraine", – пише Defense Express, зазначаючи, що це був би "елегантний план Вашингтона з обходу червоних ліній, які США самі собі намалювали, слухаючи ядерні погрози Кремля".
Зі свого боку Army Recognition вважає, що широка лінійка модифікацій JSOW дасть змогу українським військам завдавати точних ударів по критично важливих російських об'єктах, включно з укріпленими командними центрами, складами постачання й артилерійськими об'єктами, "з безпечної відстані, поза досяжністю російських С-300 або С-400".
"Дальність і точність протистояння JSOW роблять її ідеальним інструментом для України, щоб знищувати військову інфраструктуру Росії за мінімізації ризиків для пілотів. [...] AGM-154 JSOW – це не просто ще одна бомба в арсеналі України, це мультиплікатор сили, який може змінити перебіг майбутніх вирішальних битв", – зазначає видання.