Слово помпон має французьке походження – pompe перекладають як "пишність". Спочатку це була прикраса з ниток у вигляді кулі.
Уперше вона з'явилася на шапках французьких моряків у XVIII столітті: тоді використовували білі помпони на червоних шапках. Їх почали пришивати через необхідність. Корабельні приміщення раніше були дуже маленькими, з низькими стелями. Працівники флоту нерідко стукалися головами об стелю, і помпон мав оберігати голову від удару.
Згодом судна стали просторішими, але шапка з помпоном уже встигла стати відмінною рисою одягу французького моряка, тому помпон на шапці використовують на флоті Франції й сьогодні.
У 1960-х роках шапки з помпонами почали носити англійські футбольні фанати. Помпони у видозміненій формі почали використовувати групи підтримки, чирлідери, на спортивних змаганнях.
Зазвичай такі помпони виготовляють із паперу, вінілу або пластику і скріплюють за допомогою ручки для зручності тримання. Ці "аксесуари" використовують під час танців на підтримку спортивних команд і зазвичай виготовляють у кольорах, які повторюють форму або національні прапори гравців.
У ХХ столітті помпон вийшов із використання тільки визначеними категоріями людей і став аксесуаром на шапках дорослих і дітей, одязі та предметах інтер'єру.