Росія затягувала з переданням українській стороні трьох військових кораблів, захоплених російськими силовиками в районі Керченської протоки 25 листопада 2018 року, оскільки хотіла домогтися обміну на затримані Україною російські судна. Таку думку в коментарі виданню "ГОРДОН" висловив колишній постійний представник президента України в Автономній Республіці Крим Борис Бабін.
"Передання кораблів – це основна частина виконання наказу Міжнародного трибуналу з морського права. І про жоден обмін або преференції, як того хотіли б росіяни, не йдеться. Це має бути односторонній крок країни-агресора. Що стосується самої процедури, то міжнародне право прямо не передбачає механізму передавання. Нинішній формат, на мою думку, не порушує вимог конвенцій і практики самого трибуналу. Хоча могли бути й інші варіанти. Особливо це стосується катерів, з огляду на те, що вони досить невеликі за габаритами. Тобто їх можна було б передати значно раніше – залізницею або автомобільним сполученням", – зазначив Бабін.
Він підкреслив, що повернення кораблів – це, насамперед, результат роботи юристів української сторони.
"Єдине – не варто робити з повернення кораблів якесь свято. Як у нас люблять – із банкетом і орденами. Треба менше радянщини з оркестрами. Адже, скажімо відверто, здавання цих кораблів росіянам – це не героїчна сторінка для наших Військово-морських сил. Тому те, що відбувається зараз, – просто необхідність. Це юридична перемога, а не військова. І ще мене непокоїть один факт: за кілька днів до погодження передання кораблів ми підписали з росіянами черговий протокол про рибальство в Азовському морі. Виникає питання – чи не був цей кабальний договір умовою РФ для передання кораблів? Незважаючи на те, що суспільство і парламентська більшість були проти цього. Дуже хотілося б вірити, що це лише збіг", – сказав співрозмовник.
За його словами, у разі невиконання рішення трибуналу на РФ наклали б санкції.
"Чому Росія затягувала з переданням кораблів? Думаю, вони хотіли домогтися обміну. Україна правомірно затримала низку суден у наших портах. Це і рибальські судна, і суховантажі. Ідеться про десятки суден, кожне з яких коштує дорожче від наших катерів. Напевно у РФ також хотіли досягти і певних політичних поступок. З іншого боку, не віддати українських кораблів Москва не могла. Це було б невиконанням вимоги трибуналу. А отже – санкції. До того ж зараз наближаються чергові раунди різних переговорів. Далі ухвалюватимуть рішення по суті в цій справі – про правомірність дій РФ. Адже повернення кораблів – це лише виконання запобіжного заходу. А її ігнорування аж ніяк не покращило позиції росіян у цьому арбітражі", – резюмував Бабін.
25 листопада 2018 року РФ обстріляла і захопила в Чорному морі катери "Бердянськ" і "Нікополь", а також буксир "Яни Капу", які поверталися до Одеси після спроби пройти через Керченську протоку в Азовське море. Російські силовики затримали 24 українських моряків, пізніше їх заарештували у кримських "судах" і перевезли до Москви. Усім українцям висунули обвинувачення в незаконному перетинанні кордону РФ.
У квітні 2019 року Україна звернулася в Міжнародний трибунал із морського права, вимагаючи як тимчасові заходи зобов'язати РФ негайно звільнити моряків і кораблі. Російська сторона відмовилася від участі у слуханнях.
25 травня трибунал у Гамбурзі зобов'язав Росію негайно звільнити три затримані українські кораблі, а також 24 затриманих моряків і дозволити їм повернутися в Україну. Строк виконання рішення закінчився 25 червня.
7 вересня між Україною та РФ відбувся обмін утримуваними особами у форматі "35 на 35". Серед тих, хто повернувся на батьківщину, – захоплені Росією після інциденту біля Керченської протоки 24 українські моряки. Адвокат Микола Полозов повідомляв, що моряків відпустили під поручительство української омбудсменки Людмили Денісової.
У жовтні міністр закордонних справ України Вадим Пристайко говорив, що найближчим часом Росія поверне Україні військові кораблі. Він розповів, що Україна та РФ взаємодіють щодо цього питання і процес переговорів наразі "на фінальному етапі".
За даними заступниці міністра закордонних справ України Олени Зеркаль, Київ мінімум сім разів звертався до російської влади з вимогою повернути кораблі.
У Раді Федерації РФ вимагали від України визнати, що дії моряків були провокаційними, для того щоб Москва повернула захоплені кораблі.
15 листопада російська газета "Коммерсантъ", посилаючись на свої джерела, написала, що Росія має намір повернути захоплені українські кораблі до проведення саміту в нормандському форматі. У МЗС РФ заперечували зв'язок між поверненням катерів та буксира і зустріччю "Нормандської четвірки".
17 листопада військові катери "Бердянськ" і "Нікополь", а також буксир "Яни Капу" вивели з Керчі, вони пройшли під Керченським мостом.
Сьогодні у МЗС РФ заявили, що російська сторона передала Україні військові кораблі.