24 жовтня 2016 року Райкін, виступаючи на сьомому з'їзді Спілки театральних діячів РФ, розкритикував цензуру в російському мистецтві.
Він заявив, що словами про моральність, Батьківщину і патріотизм "прикривають, як правило", дуже низькі цілі. Артист назвав радянську владу "ганебним ідіотизмом" і зазначив, що зараз його "змушують читати цю книжку знову". За його словами, "групки ображених нібито людей" закривають вистави і виставки, нахабно поводяться, а влада ставиться до них нейтрально.
Промова артиста спричинила дискусії в російському суспільстві.
31 жовтня міністерство культури Росії повідомило про виділення у 2017 році фінансової допомоги театру. Зазначали, що Мединський і Райкін "домовилися про подальше взаємоввічливе співробітництво у спокійному робочому порядку".