24 октября 2016 года Райкин, выступая на седьмом съезде Союза театральных деятелей РФ, раскритиковал цензуру в российском искусстве.
Он заявил, что словами о нравственности, Родине и патриотизме "прикрываются, как правило", очень низкие цели. Артист назвал советскую власть "позорным идиотизмом" и отметил, что сейчас его "заставляют читать эту книжку опять". По его словам, "группки оскорбленных якобы людей" закрывают спектакли и выставки, нагло себя ведут, а власть относится к ним нейтрально.
Речь артиста вызвала дискуссии в российском обществе.
31 октября министерство культуры России сообщило о выделении в 2017 году финансовой помощи театру. Отмечалось, что Мединский и Райкин "договорились о дальнейшем взаимоуважительном сотрудничестве в спокойном рабочем порядке".