До 2005 року жителі Рівненської області майже не цікавилися видобуванням бурштину. Про це заявив екс-начальник Головного управління Міністерства внутрішніх справ в Рівненській області, генерал-лейтенант Михайло Цимбалюк в ефірі програми "Бацман" головного редактора видання "ГОРДОН" Олесі Бацман на каналі "112 Украина".
"Я очолював міліцію Рівненщини у 2002–2004 роках, а в той період – можу реально сказати – бурштином топили печі. Тому що тоді цю тему ще не зрозуміли... По-перше, не було такого попиту, а по-друге, працювало рівненське державне підприємство "Бурштинова фабрика", яке навіть не мало сировини, щоб виготовляти картини, ікони, сувеніри... І до тих пір, поки Китай не зацікавився цією темою, там було все тихо. А ті райони, які зараз активно використовують тему видобування бурштину, були найбіднішими районами області. Там велика кількість сільського населення, багатодітні сім'ї; вони виживали завдяки лісу, де збирали ягоди, гриби, але вони дуже активно працювали... Цей бурштин нікому не був потрібен... Його знаходили на городах і реально іноді топили печі, тому що у нього висока тепловіддача", – розповів Цимбалюк.
Він заявив, що "проблема бурштину" з'явилася після 2005 року. За словами Цимбалюка, тоді влада нічого не зробила, щоб цю проблему централізувати, дати людям можливість легально заробляти і проводити рекультивацію територій.
"Сьогодні ми бачимо відео з цих місць – це страшні речі, там потрібно кілька десятків років, щоб природа могла відновитися", - зазначив політик.
На запитання: "Чи багато там людей полягло?", він відповів: "Безумовно".
"Є безвісти зниклі люди, яких, до речі, ніхто не розшукує. Є ситуації, коли правоохоронні органи там безсилі, коли відбуваються масові зіткнення, випадки злісної непокори законній владі... І ми бачимо, наскільки там серйозна корупційна складова: як в органах місцевого самоврядування, так і в правоохоронних органах. Напевно, це вигідно всім", – сказав Цимбалюк.
Цимбалюк: Люди із Західної України були першими на Майдані, вони ж і розочарувалися першими. Військкомати Львівщини не виконують нормативів призову в АТО. Читайте повну версію інтерв'ю
У Волинській, Житомирській і Рівненській областях України налагоджено незаконне видобування бурштину, яке, за даними екологів, завдає непоправної шкоди природі.
Улітку 2015 року президент України Петро Порошенко заявляв, що 90% бурштину в Україні видобувають нелегально за заступництва правоохоронних органів.
За інформацією народного депутата від Блоку Петра Порошенка, члена комітету з питань податкової та митної політики Оксани Продан, щорічно через нелегальне видобування бурштину Україна втрачає $100 млн.
Прем'єр-міністр України Володимир Гройсман заявляв 27 лютого, що для врегулювання ситуації з незаконним видобуванням бурштину потрібен спеціальний закон.