За словами Кулеби, серед експертів і політиків немає єдиної думки щодо моменту ухвалення цього рішення.
"У мене є на це питання особиста відповідь. Але я хочу одразу сказати, що я говорив про це з усіма, із ким міг, за кордоном, і думки різняться... На мою думку, це сталося навесні 2020 року. Але є версія, що це сталося восени 2020-го", – зазначив він.
Водночас він наголосив, що вже навесні 2021 року концентрація російських військ біля українських кордонів була частиною підготовки до вторгнення, а отже, планування почалося значно раніше.
Він також припустив, що одним із чинників, який міг вплинути на рішення Кремля, стала політична ситуація після переговорів у нормандському форматі 2019 року, коли російська сторона могла зробити висновок про неможливість досягнення своїх цілей у політичний спосіб.
"Коли точно він [Путін] зрозумів, що із Зеленським каші не звариш, що Зеленський відмовляється приймати ОРДЛО (окремі райони Донецької й Луганської областей України, окуповані РФ. – "ГОРДОН") на російських умовах", – зазначив Кулеба.
Водночас ексміністр наголосив, що навіть гіпотетичні поступки України щодо Донбасу не гарантували б миру, а могли б, на його думку, призвести до внутрішньої дестабілізації.
"Якби навіть ми забрали ОРДЛО на російських умовах, аби тільки не було війни, у країні почалася б така колотнеча, що був би високий ризик громадянської війни. І це було б набагато гірше", – заявив він.
Кулеба зазначив, що в історії є приклади, коли в інших країнах погоджувалися на складні компроміси або навіть на втрату частини своїх інтересів заради повернення чи отримання територій, однак Україна, за його оцінкою, тоді до такого сценарію була не готова – "ні в частині ставлення еліти, ні в частині ставлення суспільства".