На думку експертів, візит Путіна, імовірно, також мав на меті публічно визначити потенційних "цапів-відбувайлів" серед російських воєначальників напередодні очікуваного українського наступу.
В ISW нагадали, що президент країни-окупанта в Херсонській області вислухав доповіді командувача Повітрянодесантних військ Росії генерал-полковника Михайла Теплинського (що підтверджує інформацію про повернення йому певної ролі в розв'язаній Росією війні проти України), командувача групи військ "Дніпро" генерал-полковника Олега Макаревича та інших неназваних воєначальників.
Путін також зустрівся з генерал-полковником Олександром Лапіним та іншими неназваними високопоставленими офіцерами, щоб обговорити ситуацію на луганському напрямку.
"Імовірно, Путін навмисно виділив Теплинського і Макаревича як командирів, які відповідають за південь України, а Лапіна – як командира, який займається луганським напрямком, щоб у разі провалу звинуватити їх в успішному контрнаступі ЗСУ", – вважають в Інституті вивчення війни.
В ISW зазначають, що Путін, кремлівські джерела і російські воєнні блогери дедалі частіше обговорюють перспективи українського контрнаступу, і цілком імовірно, що Кремль готує російський інформаційний простір або до воєнних невдач, або до відсічі загрози контрнаступу.
Крім того, ідеться в огляді, демонстративні зустрічі Путіна з керівниками його армії, імовірно, підтверджують чергові зміни у військовому командуванні та, можливо, у найближчому оточенні Кремля.
Інститут вказує на те, що президент України Володимир Зеленський 18 квітня відвідав лінію фронту в Авдіївці Донецької області, і можливо, що Кремль навмисно оприлюднив кадри візиту Путіна саме цього дня, щоб затьмарити в інформаційному просторі візит Зеленського.