Колишній "міністр оборони" самопроголошеної "ДНР" Ігор Гіркін, який також керував оточенням Слов'янська у 2014 році, прямо розкритикував Путіна за те, що він не зміг відтіснити українські сили під Донецьком із зони дії артилерійського вогню, хоча Путін назвав захист мирних жителів Донбасу одним із завдань російської війни. Водночас міноборони Росії називає війну успішною, наголошують у повідомленні ISW.
Колишній "міністр безпеки" так званої "ДНР" Олександр Ходаковський заявив, що тривале правління Путіна не було цілком успішним. Він зазначив, що виникають дискусії про необхідність зміни стану справ, натякнув на корупційні схеми навколо реконструкції Маріуполя Донецької області і додав, що Путіну дісталося у спадок корумповане суспільство, зазначають аналітики.
"Критика Гіркіна і Ходаковського безпрецедентно прямолінійна порівняно з їхніми попередніми нападками на Кремль. Ці явні нападки на Путіна можуть відображати розкол між провоєнними спільнотами "ДНР" і Путіним", – заявили в ISW.