Путін "відчуває втрату своїх друзів", зокрема на міжнародній арені, і самопроголошений президент Білорусі Олександр Лукашенко – єдиний, "до кого він може здійснити серйозний візит", сказав один російський державний чиновник, який має тісні зв'язки з дипломатичними колами. Всі інші світові лідери, за його словами, контактують із Путіним "тільки за потребою", оскільки війна проти України перетворила РФ на "вигнанця".

Навіть папа римський, який на початку війни, здавалося, намагався пристосуватися до позиції Кремля, у грудні порівняв війну в Україні з нацистським геноцидом євреїв, пише WP.

У російської еліти, пише видання, є запитання щодо тактики Путіна після "принизливого" відступу російської армії в Україні цієї осені.

За словами неназваного державного чиновника і Тетяни Станової, старшої наукової співробітниці Фонду Карнегі, в еліті РФ зростає розкол між тими, хто хоче, щоб президент країни-окупанта зупинив воєнні дії, і тими, хто вважає, що він має продовжувати ескалацію.

За оцінкою російського мільярдера, який підтримує контакти з високопосадовцями, Путін "очевидно не знає, що робити", а серед його оточення – "величезне розчарування".

Мільярдер, держчиновник і кілька аналітиків оцінили відтермінування щорічного звернення Путіна до нації, коли російський президент зазвичай озвучує плани на рік наперед, і скасування його щорічної пресконференції як ознаки ізоляції Путіна та спробу захистити його від прямих запитань на теми, на які йому нема чого сказати людям.

Це, цитує їхні думки WP, пов'язано з відсутністю у президента РФ "дорожньої мапи", яка б дала змогу йому і Росії рухатися далі.

Ці заходи Путін замінив іншими, які WP називає "ретельно зрежисованими". Серед них телевізійні зустрічі глави Кремля з вищим керівництвом збройних сил і представниками російського промислового комплексу, а також пресконференцію з "обраним пулом лояльних журналістів".

На думку Станової, у своїх недавніх виступах Путін мав "змучений" вигляд. І навіть якщо у нього є секретний план дій, більшість російської еліти "втрачає в нього віру", вважає вона.

Зі свого боку, представники російської еліти, яких опитало The Washington Post, заявили, що не можуть передбачити, що може статися наступного року, і сумніваються, що сам Путін знає, як він діятиме. Крім того, за даними видання, серед еліти є побоювання, що економічна ситуація в РФ наступного року погіршуватиметься "серйозніше".