Без Марса клімат на Землі був би іншим. Учені з'ясували, як сусідня планета впливає на земну погоду 

Команда під керівництвом астронома Стівена Кейна з'ясувала, що гравітація Марса впливає на довгострокові кліматичні цикли Землі, включно з періодами льодовикових епох і змінами тривалості сезонів.

За допомогою комп'ютерного моделювання вчені змінювали масу Марса й відстежували, як це позначається на орбітальних параметрах Землі протягом мільйонів років. Результати засвідчили, що Марс відіграє головну роль у так званих 100-тисячних кліматичних циклах, пов'язаних із чергуванням льодовикових і міжльодовикових періодів. У сценаріях, де маса Марса зменшувалася, цей цикл повністю зникав.

Ідеться про цикли Міланковича – зміни орбіти Землі, нахилу її осі та прецесії, які визначають розподіл сонячної енергії на планеті. Якщо найдовший цикл (405 тис. років) переважно залежить від Венери і Юпітера, то коротші й різкіші кліматичні коливання, як засвідчило дослідження, посилюються саме під впливом Марса.

Учені також виявили, що Марс впливає на нахил земної осі, який визначає зміну пір року. Він змінюється з періодом приблизно 41 тис. років, проте зі збільшенням маси Марса міг би розтягтися до 45–55 тис. років. Це призвело б до різкіших і менш передбачуваних кліматичних змін.

Автори дослідження наголошують, що клімат Землі формується не лише взаємодією із Сонцем, а й складним гравітаційним балансом усієї Сонячної системи. Без Марса кліматична історія Землі могла б бути зовсім іншою.