Балтійське повітряне патрулювання впізнало Ту-154, що летів "з основної частини Росії" до Калінінграда з увімкненим радіолокаційним відповідачем, відповідно до плану польоту, підтримуючи радіозв'язок із Регіональним центром управління польотами.
Його супроводжували Су-35, МіГ-31, Су-27, які летіли у зв'язці. Жоден із цих літаків не мав радіолокаційних відповідачів, заповнених планів польоту, не підтримував зв'язку з Регіональним центром управління польотами.
Щоб ідентифікувати та супроводити військові літаки РФ, які пролітали в міжнародному просторі над Балтійським морем із порушенням правил міжнародної авіації, було піднято винищувачі Балтійського повітряного патрулювання НАТО.