На запитання, чи готові США сприяти наданню Києву літаків МіГ-29, які є у Польщі, Кірбі відповів, що американська сторона не знає про таке рішення, але й не була б проти нього.
"Ми ніколи не диктували іншим партнерам, що вони можуть або не можуть дати або в які терміни. І якщо хтось із наших союзників захоче надати винищувачі президенту [України Володимиру] Зеленському, це, безумовно, суверенне рішення, на яке вони мають повне право, і ми б це вітали", – сказав представник американської адміністрації.
Журналіст уточнив у посадовця, яким є статус навчання українських пілотів на американських винищувачах, на яке США виділили приблизно $100 млн.
"Зараз навчання не проводять, тому що Сполучені Штати не мають зобов'язань щодо надання літаків", – сказав Кірбі.
"Але для навчання не обов'язково мати винищувачі", – зауважив кореспондент.
"Зараз не проводять підготовки льотчиків-винищувачів", – повторив представник Білого дому.
Контекст
З початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну 24 лютого 2022 року жодна країна не повідомляла офіційно про постачання в Україну бойових літаків – ні радянського зразка, ні сучасних західних.
27 серпня 2022 року стало відомо, що Польща й Чехія планують патрулювати небо Словаччини, завдяки чому країна може передати Україні 11 своїх винищувачів МіГ-29.
Міністр закордонних справ Словаччини Растислав Качер повідомляв в інтерв'ю, опублікованому 12 грудня, що питання постачання в Україну літаків МіГ-29 обговорили з президентом Володимиром Зеленським. "Гадаю, це теж скоро буде зроблено – літаки з'являться в Україні", – зазначив Качер. За його словами, до одного із затверджених пакетів військової допомоги Словаччини Україні, зокрема, увійшли "кілька тисяч ракет для МіГ-29".
25 січня міністр оборони Словаччини Ярослав Надь заявив, що Словаччина ухвалила рішення не використовувати винищувачі МіГ-29, які є на одній із баз країни, щоб предати їх Україні. За словами Надя, у разі передання США винищувачів F-16 Україні словацька сторона може забезпечити навчання українських пілотів.