За даними NYT, ці судна маскували своє справжнє місце розташування або вимикали сигнали передавання даних.
Протягом кількох тижнів танкери фіксували на супутникових знімках у венесуельських портах. Але до суботи, після того, як американські війська захопили президента Ніколаса Мадуро, усі вони зникли звідти.
Чотири з них відстежив супутник, коли вони прямували на схід за 30 миль від берега, використовуючи фальшиві назви суден і передаючи неправильні координати свого місця розташування. Це стандартна тактика для введення в оману, відома як "спуфінг", розповідає NYT.
Згідно із внутрішньою перепискою державної нафтової компанії Венесуели й джерелами газети, ці чотири судна покинули порт без дозволу тимчасового уряду. Решта 12 суден, як зазначила NYT, не передають жодних сигналів, їх не виявили на нових знімках.
Танкер Aquila II, завантажений сирою нафтою, надіслав сигнал, котрий ідентифікує його як Cape Balder, і підробив свої координати, щоб вони відповідали Балтійському морю. Судно Bertha використовувало псевдонім Ekta, воно вказало, що зараз у Нігерії. Танкер Veronica III назвався DS Vector і аналогічно вдав, що він біля узбережжя Нігерії.