Згідно з дослідженнями, переломні моменти припадають на вік дев'ять, 32, 66 та 83 роки.
Аналіз приблизно 4 тис. МРТ-сканів людей віком до 90 років засвідчив, що розвиток мозку не є плавним процесом, а відбувається стрибкоподібно, через окремі етапи перебудови нейронних зв'язків.
Дослідники виділили такі фази:
- дитинство – від народження до дев'яти років;
- підлітковий період – від дев'яти до 32 років;
- доросла стадія – від 32 до 66 років;
- раннє старіння – від 66 до 83 років;
- пізнє старіння – після 83 років.
За словами провідного автора дослідження Алекси Мауслі, саме в підлітковому періоді відбувається різка перебудова структури мозку, а пік його ефективності припадає на початок третього десятиліття життя. У цей час зростає ризик розвитку психічних розладів.
У дорослій фазі мозок залишається відносно стабільним, проте з віком ефективність його роботи поступово знижується. Після 66 років починаються зміни в організації нейронних мереж, що збігається зі зростанням ризику деменції та інших вікових захворювань.
Учені зазначають, що вказані вікові кордони можуть змінюватися в різних людей, проте самі етапи чітко простежуються в даних. На думку дослідників, ці результати допоможуть краще зрозуміти, чому ризик психічних і неврологічних захворювань змінюється на різних етапах життя.
Експерти, які не брали участі в роботі, назвали дослідження значущим і наголосили, що воно наочно демонструє, наскільки сильно мозок змінюється протягом життя.