Зонд NASA передав перші фотографії одного з найдальших тіл Сонячної системи 

Автоматичний міжпланетний зонд NASA New Horizons передав на землю перші фотографії найвіддаленішого з відомих ученим об'єктів Сонячної системи – розташованого за 6,5 млрд км від Землі, за орбітою Нептуна, астероїда Ultima Thule ("Край світу"). Фотографії опубліковано на офіційному сайті NASA.

Астероїд становить два з'єднаних одне з одним тіла і нагадує сніговика. Астрономи припускали, що астероїд може складатися з двох зв'язаних одне з одним тіл. Одержані фотографії підтверджують їхню теорію.

Після прольоту повз крижаний астероїд зонд NASA залишається в робочому стані. Учені ще не дослідили всю одержану від зонда інформацію. У NASA сподіваються змінити траєкторію польоту зонда, щоб протягом найближчих 10 років він відвідав ще один астероїд.

На борту New Horizons має бути достатньо енергії для його функціонування до 2030-х років. Цілком імовірно, що зонд зможе передати на Землю інформацію, як він покидає Сонячну систему.

Автоматичний міжпланетний зонд досяг Ultima Thule 1 січня. У NASA побоювалися, що New Horizons може зіткнутися з уламками льоду або скелі в околицях астероїда. Космічний корабель рухається зі швидкістю 14 км/с. Завдяки даним зонда вчені сподіваються одержати відомості про формування Сонячної системи 4,6 млрд років тому.