Гумова качечка. Як дитяча іграшка допомогла вченим
Качечки швидко стали популярними в різних країнах світу завдяки своїй невисокій вартості і цікавим можливостям: триматися на воді і плисти за течією.
Завдяки цим характеристикам гумові качечки увійшли в історію океанології. 1992 року корабель, на борту якого була партія гумових іграшок, потрапив у шторм. Він прямував із Гонконгу у США. Тоді за бортом опинилося майже 30 тис. іграшок для ванни, зокрема качечки. Вони плавали в океані протягом дев'яти місяців. Океанологам вдалося відстежити переміщення іграшок і отримати нові дані про течії. Ця курйозна історія в колах учених стала відомою як Friendly Floatees – "Доброзичливі плавці".
Після цього випадку океанологи вже навмисно провели нові експерименти з використанням гумових качок. Вони запустили іграшки у воду в льодовиках Гренландії, щоб досліджувати течії там.
2014 року телеканали Disney Channel і Disney Junior випустили мультфільм "Щасливе каченя", заснований на історії Friendly Floatees.
У США, Великобританії і Сінгапурі популярні перегони гумових качечок. Іграшки пускають у водойму, роблячи попередньо ставки. Переможцем стає та людина, чия качка швидше припливе до протилежного берега. Такі змагання називають Freestore Foodbank Rubber Duck Regatta.
Гумова качка є експонатом Національного залу слави іграшок у Рочестері, штат Нью-Йорк.
А голландський художник Флорентин Хофман створив у різних містах скульптури гігантських гумових качок. Найбільша з них розташована в місті Сен-Назер у Франції і становить 600 кг.