Резиновая уточка. Как детская игрушка помогла ученым
Уточки быстро стали популярны в разных странах мира в силу своей невысокой стоимости и интересных возможностей: держаться на воде и плыть по течению.
Благодаря этим характеристикам резиновые уточки вошли в историю океанологии. В 1992 году корабль, на борту которого находилась партия резиновых игрушек, попал в шторм. Он следовал из Гонконга в США. Тогда за бортом оказались почти 30 тыс. игрушек для ванны, в том числе уточки. Они плавали в океане на протяжении девяти месяцев. Океанологам удалось отследить перемещение игрушек и получить новые данные о течениях. Эта курьезная история в кругах ученых стала известна как Friendly Floatees – "Дружелюбные пловцы".
После этого случая океанологи уже преднамеренно провели новые эксперименты с использованием резиновых уток. Они погрузили игрушки в воду в ледниках Гренландии, чтобы исследовать течения там.
В 2014 году телеканалы Disney Channel и Disney Junior выпустили мультфильм "Счастливый утенок", основанный на истории Friendly Floatees.
В США, Великобритании и Сингапуре популярны гонки резиновых уточек. Игрушки пускают в водоем, делая предварительно ставки. Победителем оказывается тот человек, чья утка быстрее приплывет к противоположному берегу. Такие соревнования называют Freestore Foodbank Rubber Duck Regatta.
Резиновая утка является экспонатом Национального зала славы игрушек в Рочестере, штат Нью-Йорк.
А голландский художник Флорентин Хофман создал в разных городах скульптуры гигантских резиновых уток. Самая большая из них расположена в городе Сен-Назер во Франции. Ее вес составляет 600 кг.