У США в 1950-х роках торговці різних крамниць і магазинів у Філадельфії (штат Пенсільванія) почали пропонувати значні знижки до Дня подяки. Його святкують в останній четвер листопада. Але, оскільки у святковий день американці не мали часу, щоб ходити магазинами, розпродажі робили наступного дня – у п'ятницю.
Уже до 1960-х років п'ятничні розпродажі стали популярними в усіх штатах.
Результатом таких розпродажів для американських банків став особливо великий обіг від відсотків із кредитних карток. У звітах ці доходи позначали чорним кольором, тоді як збиткові дні – червоним. Звідси й походить термін "Чорна п'ятниця".
Ще за однією версією назву пояснюють тим, що у зв'язку з ярмарками у Філадельфії, які проводили в 1950-ті роки, після Дня подяки з'їжджалася величезна кількість людей, що створювало хаос. Причина – заворушення, затори, злодійство, шум і бруд після ярмарку.
У США Чорна п'ятниця стала стартом передріздвяних розпродажів. Ця традиція набула такої популярності, що деякі американці почали брати вихідний, щоб витратити його на походи магазинами. 2000-го року Чорна п'ятниця вийшла за межі США. В останню п'ятницю листопада в різних країнах світу магазини приваблюють покупців знижками та акціями. Така традиція стала популярною не лише в торгівлі, а й у сфері послуг. Розпродажі та акційні пропозиції зазвичай захоплюють не лише саму п'ятницю, а й вихідні після неї.