Під час переговорів щодо звільнення військовополонених українських моряків Росія несподівано серйозно пом'якшила тон спілкування з представниками України, констатувала 23 квітня заступник міністра закордонних справ України Олена Зеркаль у своєму Facebook.
"Вразила кардинальна зміна тону розмови – перехід від хамства та брутальної зневаги до цивілізованої мови, притаманної дипломатії... Невідомо, чи це зміна російської тактики, чи просте бажання затягнути процес консультацій. У будь-якому разі це не вплинуло на позиції сторін щодо наших моряків і кораблів", – зазначила Зеркаль.
Вона додала, що сьогоднішні переговори ознаменувалися підтвердженням із російського боку факту наявності правового спору про застосування міжнародного морського права – головного елемента для судового розгляду цього спору. Дипломати сподіваються, що найпізніше 24 квітня буде визначено дату слухання справи у Міжнародному трибуналі з морського права. Попередньо це може бути 6–7 травня.
"Чи зможе Росія і далі тримати цивілізований тон розмови і довести це "конкретними справами", буде видно з документів, які ми отримаємо від РФ у рамках підготовки до слухань у Гамбурзі", – резюмувала Зеркаль.
25 листопада 2018 року РФ обстріляла і захопила в Чорному морі катери українських Військово-морських сил "Бердянськ" і "Нікополь", а також буксир "Яни Капу", які поверталися до Одеси після спроби пройти через Керченську протоку в Азовське море.
Російські силовики затримали 24 українських моряків, пізніше їх заарештували у кримських "судах" і перевезли в Москву. Трьох поранених українців помістили до лікарні слідчого ізолятора "Матросская тишина", інших доправили в СІЗО "Лефортово". Наразі всі моряки перебувають у "Лефортово".
Усім українцям висунули обвинувачення в незаконному перетині кордону РФ. Україна вважає моряків військовополоненими і вимагає відпустити їх. В управлінні верховного комісара ООН із прав людини заявили, що українські моряки як військовополонені мають перебувати під захистом Женевської конвенції.
17 квітня суд у Москві продовжив строк арешту морякам: 21 українцю – до 24 липня, ще трьом – до 26 липня. У МЗС України назвали ці рішення неправомірними.