22 січня президент РФ Володимир Путін під час спільного брифінгу з прем'єр-міністром Японії Сіндзо Абе повідомив, що вони обговорили перспективи укладення мирного договору між країнами. Трансляцію вів "RT на русском" у YouTube.
"Сьогодні ми приділили немало часу цьому питанню. Ми ведемо діалог із паном Абе стосовно цього вже протягом кількох років. На зустрічі з прем'єр-міністром у Сінгапурі домовилися вибудовувати переговорний процес на основі спільної декларації СРСР і Японії 1956 року. А вона, насамперед, передбачає укладення мирного договору. Ми ще раз підтвердили нашу зацікавленість у підписанні цього документа", – сказав Путін.
Він зазначив, що глав зовнішньополітичних відомств країн призначено координаторами з цього питання.
"Рішення, яке запропонують переговірники, має бути прийнятним для народів Росії та Японії, підтримано громадськістю обох країн. Ми домовилися продовжити зусилля з організації спільної господарської діяльності на південних Курильських островах", – сказав Путін.
Абе додав, що вони обговорили питання, "нічого не приховуючи один від одного".
"Ми з паном Путіним вітаємо, що минулого тижня почалися конкретні переговори між нашими міністрами закордонних справ, зважаючи на нашу з президентом домовленість, досягнуту в Сінгапурі", – сказав він.
Також Абе анонсував нові консультації щодо цього питання на рівні міністрів закордонних справ.
Після Другої світової війни чотири острови Курильської гряди – Ітуруп, Кунашир, Шикотан і група Хабомай – увійшли до складу СРСР. Японія оскаржує це і домагається повернення островів під юрисдикцію Токіо.
У жовтні 2018 року Абе заявив, що готовий укласти мирний договір із Росією, якого так і не було укладено між країнами за підсумками Другої світової війни, після того як Курильські острови увійдуть до складу Японії.
У листопаді на зустрічі в Сінгапурі з Путіним японський прем'єр пообіцяв, що в разі передання Японії островів із числа Курильських на них не будуть розміщувати військові бази США.
Прес-секретар Кремля Дмитро Пєсков заявив у листопаді, що про автоматичне передання островів Японії на переговорах мови не йде.
1 січня 2019 року Абе зазначив, що передання Курильських островів Японії не має викликати проблем у громадян Росії, які проживають на цій території.
8 січня японське видання Yomiuri Shimbun із посиланням на джерела, наближені до російсько-японських переговорів, повідомило, що Японія запропонує РФ відмовитися від взаємних компенсацій щодо Курил.