22 января президент РФ Владимир Путин во время совместного брифинга с премьер-министром Японии Синдзо Абэ сообщил, что они обсудили перспективы заключения мирного договора между странами. Трансляцию вел "RT на русском" в YouTube.
"Сегодня мы уделили немало времени этому вопросу. Мы ведем диалог с господином Абэ на этот счет уже несколько лет. На встрече с премьер-министром в Сингапуре условились выстраивать переговорный процесс на основе совместной декларации СССР и Японии 1956 года. А она в первую очередь предусматривает заключение мирного договора. Мы еще раз подтвердили нашу заинтересованность в подписании этого документа", – сказал Путин.
Он отметил, что главы внешнеполитических ведомств стран назначены координаторами по этому вопросу.
"Решение, которое предложат переговорщики, должно быть приемлемо для народов России и Японии, поддержано общественностью обеих стран. Ми условились продолжить усилия по организации совместной хозяйственной деятельности на южных Курильских островах", – сказал Путин.
Абэ добавил, что они обсудили вопрос, "ничего не утаивая друг от друга".
"Мы с господином Путиным приветствуем, что на прошлой неделе начались конкретные переговоры между нашими министрами иностранных дел с учетом нашей с президентом договоренности, достигнутой в Сингапуре", – сказал он.
Также Абэ анонсировал новые консультации по этому вопросу на уровне министров иностранных дел.
После Второй мировой войны четыре острова Курильской гряды – Итуруп, Кунашир, Шикотан и группа Хабомаи – вошли в состав СССР. Япония оспаривает это и добивается возвращения островов под юрисдикцию Токио.
В октябре 2018 года Абэ заявил, что готов заключить мирный договор с Россией, который так и не был заключен между странами по итогам Второй мировой войны, после того, как Курильские острова войдут в состав Японии.
В ноябре на встрече в Сингапуре с Путиным японский премьер пообещал, что в случае передачи Японии островов из числа Курильских на них не будут размещать военные базы США.
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил в ноябре, что об автоматической передаче островов Японии на переговорах речь не идет.
1 января 2019 года Абэ отметил, что передача Курильских островов Японии не должна вызывать проблем у граждан России, проживающих на этой территории.
8 января японское издание Yomiuri Shimbun со ссылкой на источники, близкие к российско-японским переговорам, сообщило, что Япония предложит РФ отказаться от взаимных компенсаций по Курилам.