Умовляючи російського журналіста Аркадія Бабченка на співпрацю, співробітники СБУ говорили, що його вбивство вже оплачене, однак він не є головною ціллю кілерів. Про це Бабченко написав у Facebook.
"Ті, хто пише про те, що "журналіст не повинен брати участь в операціях спецслужб", про мораль та етику – друзі мої, ви розумієте, наскільки ви мудаки? Я вам поясню. Ось до вас приходять оперативники. Кажуть – є список людей, яких планують убити. Ти йдеш першим пунктом. На тебе вже є замовлення. Уже проплачене. Але ти – "дрібнота" – це дослівно – тебе хочуть вбити так, для шуму. Для перевірки. А основні цілі, вбивство яких має завдати максимальної шкоди, буде озвучено потім. Ми їх не знаємо. Допоможи нам. Допоможи розкрити цей ланцюг", – розповів він.
Журналіст підкреслив, що дуже боявся провокацій і не відкидав, що це "підстава", а його просто "вивезуть кудись у ліс і прихлопнуть". Він додав, що хотів "схопити сім'ю під пахву і виїхати чорт знає куди".
"Але я в принципі не уявляю, що на це можна відповісти, окрім як: "Так, пацани, звичайно, працюємо. Накриймо виродків". І тут ви такі, бл...дь, гордо стоячи на табуретці з піднесеним обличчям: "Ні. Журналіст не має права брати участь в операціях спецслужб. Захищайте мене. Це ваш обов'язок", – зазначив Бабченко.
Він додав, що українські силовики могли його захистити, однак це знижувало шанси на те, що мережу буде розкрито і виявлять інших виконавців. У підсумку могли загинути інші люди.
1 червня генпрокурор України Юрій Луценко заявив, що, завдяки імітації вбивства Бабченка, слідство дістало список відомих українських і колишніх російських журналістів, яких також планували вбити. У списку 47 осіб. За вбивство деяких фігурантів цього списку, за інформацією генпрокурора, організатори готові були заплатити $3 млн.
Того самого дня українські силовики провели зустріч з деякими людьми зі списку. Відомо, що на зустрічі були телеведучі Матвій Ганапольський та Євген Кисельов. ЗМІ також повідомляють, що до СБУ було запрошено виконавчого продюсера телеканала "UA:Крим" Османа Пашаєва, головного редактора тижневика "Дзеркало тижня" Юлію Мостову, заступника гендиректора телеканала ATR Айдера Муждабаєва, політичного оглядача Віталія Портникова, телеведучого "UA:Перший" Юрія Макарова, оглядача видання "Крим.Реалії" Павла Казаріна і ведучу каналу ZIK Тетяну Даниленко. Також до "списку 47-ми" потрапили журналіст Сергій Грішин, засновниця проекту Zaborona.com Катерина Сергацкова і шеф-редактор LB.ua Соня Кошкіна.
Спочатку йшлося про список із 30 осіб.