За словами президента, першого разу, коли він зустрічався з понтифіком до повномасштабного вторгнення, то просив його допомогти зі звільненням із РФ кримських активістів та інших утримуваних осіб, і Франциск "спробував допомогти і дещо зробив".
Після початку війни під час аудієнції у Ватикані 13 травня Зеленський просив папу застосувати особистий вплив і важелі для розшуку викрадених РФ мирних українців, особливо дітей. Механізм повернення цивільних практично не працює, наголосив він.
"Я йому говорив: "Вибачте, я дуже вдячний за всі молитви, але я тут не тільки для того, щоб ви об'єднали весь світ у зверненні до Бога, а й щоб ви своєю особистістю могли вплинути на тих безбожників, які не вірять ні в що і тримають наших людей у полоні", – сказав Зеленський.
Також президент запросив главу римо-католицької церкви підтримати українську формулу миру і презентувати її на міжнародній арені.
"Я хотів би, щоб його особистістю ніхто політично та інформаційно не користувався. Іноді він озвучує щось, а медіа, особливо російські, починають це перекручувати у свій бік... Але в нього однозначна позиція, позиція щодо підтримки миру. Хоча цього і дуже важко досягти", – додав глава держави.