"Змушені констатувати, що цьогорічна хода була знову затьмарена спробою прирівняти жертву та агресора. Ми розчаровані, що Святий престол не взяв до уваги аргументів української сторони про образливий характер такого жесту", – заявив він.
За словами Ніколенка, спільна участь українця й росіянина у заході "спотворює дійсність, у яку Росія занурила українців, втілюючи проти них геноцид". Він переконаний, що спроба поставити знак рівності між Україною, яка страждає, і "Росією, яка завдає страждань", не сприяє примиренню.
"Примирення може настати лише після української перемоги, покарання всіх російських злочинців, покаяння за завдані страждання і прохання пробачення перед українцями. Розраховуємо, що Святий престол надалі буде дотримуватися підходу, який базуватиметься на глибинному розумінні справедливості й відповідальності за відновлення миру в Україні і встановлення справедливості", – підсумував спікер МЗС України.
Темою хресного ходу в Колізеї (Рим, Італія), організованому Ватиканом 7 квітня, у Страсну п'ятницю, стали "Голоси миру у світі, який перебуває у стані війни". На 10-й зупинці ходу організатори вирішили об'єднати свідчення підлітків з України та Росії, зачитавши їх.
Свідчення оголошували від імені українського підлітка, який знайшов притулок в Італії після захоплення російськими військами Маріуполя Донецької області, та російського підлітка, брат-військовослужбовець якого втратив життя, а батько й дід зникли безвісти як учасники загарбницької війни Росії проти України.