Журналіст поставив запитання, чи давав Зеленський "завдання Службі безпеки або будь-яким іншим органам перевірити причетність Єрмака" до зриву операції.
"Єрмак поруч зі мною не просто так. Я довіряю цій людині. Служба безпеки надавала мені і надає інформацію про все моє оточення й усіх моїх людей. Питання не про недовіру. Я просто знаю, я б не хотів потім втратити ту чи іншу людину. До Єрмака у СБУ, української розвідки – нуль питань. Ми з вами бачили, що відбулося в Білорусі, як посадили літак і чим це закінчилося. Чим закінчуються такі випадки, до якої ізоляції країни призводять такі спецоперації. Це точно не була наша операція. Я точно розумію, що ідея цієї операції – ідея інших країн, і те, що Україну максимально затягували в це питання – правда. Те, що цього не відбулося, ще раз проводячи паралелі з Білоруссю, слава богу, ми проявили питання суб'єктності в цьому важливому питанні", – пояснив Зеленський.
Він стверджує, що з Олександром Лукашенком, який перебуває при владі в Білорусі, він востаннє спілкувався саме на тему вагнерівців, до якої він "був залучений".
"Коли вагнерівці були на території Білорусі, я зателефонував Олександру Григоровичу і попередив, що готовий передати повну інформацію відносно цих людей. Ми розуміли, які там прізвища, ми розуміли, хто вони такі. [...] Він мені сказав телефоном: "Я розумію, так, дорогий Володимире Олександровичу. Ти ж знаєш, як я до тебе ставлюся. Ти ж знаєш, як Білорусь любить Україну. Ти знаєш, що я тебе не підведу. У мене тут зараз не все спокійно. Я розберуся". Я був упевнений, що він передасть нам цих убивць. Але потім відбулося те, що відбулося, і після цього це була моя остання з ним бесіда. На жаль, сьогодні відносини такі", – зауважив Зеленський.
Контекст
29 липня 2020 року влада Білорусі повідомила про затримання 33 іноземців, які є членами приватної військової компанії (ПВК) "Вагнер". Офіс генерального прокурора України від 12 серпня звернувся в Генеральну прокуратуру Республіки Білорусь із запитами про видання 28 вагнерівців (із них дев'ятеро – громадяни України), які активно брали участь у бойових діях на території Донецької та Луганської областей у складі терористичних організацій "ЛНР" і "ДНР". 14 серпня стало відомо, що влада Білорусі видала затриманих вагнерівців Росії.
Головред видання "Цензор.НЕТ" Юрій Бутусов 18 серпня заявляв, що поїздка бійців ПВК "Вагнер" у Білорусь була частиною спецоперації Головного управління розвідки (ГУР) Міноборони і СБУ: передбачали посадити літак із найманцями в Україні, після чого затримати їх. За словами Бутусова, спецоперація провалилася через рішення Єрмака і Зеленського про перенесення терміну вильоту бойовиків із Мінська з 25-го на 30 липня, а також через витік інформації з України.
У СБУ назвали ці дані "фантастичним сценарієм". Новий начальник ГУР Міноборони Кирило Буданов говорив, що бійців ПВК "Вагнер" у Мінську перекидали російські спецслужби й це не було спецоперацією СБУ. Зеленський зауважував, що жодного "зливу" спецоперації із затримання вагнерівців не було. Єрмак назвав дезінформаційною кампанією версію про причетність СБУ до появи вагнерівців у Мінську.
Літак Ryanair, що летів з Афін до Вільнюса, 23 травня 2021 року здійснив екстрене приземлення в Мінську нібито через повідомлення про замінування (згодом вибухових речовин на борту не виявили). "Для супроводу" літака за дорученням Лукашенка підняли винищувач білоруських ВВС. Після перевірки борту білоруські спецслужби затримали опозиційного журналіста Романа Протасевича і його дівчину, росіянку Софію Сапегу. Сапегу і Протасевича заарештували, їх визнали політв'язнями. Країни ЄС, США, Канада, Україна та інші держави засудили дії влади Білорусі й закликали негайно звільнити затриманих. У зв'язку з тим, що сталося, проти Білорусі ввели міжнародні санкції.