Телескоп James Webb виявив на екзопланеті молекулу, яка може свідчити про життя 

На Землі диметилсульфід є побічним продуктом життєдіяльності, зокрема планктону, що дає підстави вважати, що на K2-18 b може бути океан із живими організмами.

"Розмаїття метану та вуглекислого газу, а також брак аміаку підтверджують гіпотезу про те, що під багатою на водень атмосферою на K2-18 b може існувати рідкий океан. Ці початкові спостереження [телескопа James Webb] дали змогу виявити молекулу диметилсульфіду. На Землі її виробляють тільки організми. Основна частина диметилсульфіду в атмосфері Землі виділяється з фітопланктону в морському середовищі", – зазначає пресслужба агентства.

У NASA наголосили, що висновок про наявність життя на екзопланеті потребує подальшого підтвердження.

"Хоча K2-18 b розташована в придатній для життя зоні і, як тепер відомо, містить вуглецевмісні молекули, це не обов'язково означає, що на планеті може існувати життя. Великий розмір планети – в 2,6 раза більший за радіус Землі – означає, що внутрішня частина планети, ймовірно, містить мантію з льоду високого тиску, як у Нептуна, але з тоншою, багатою на водень атмосферою і океаном. Однак також можливо, що океан занадто гарячий, щоб бути придатним для життя або бути рідким", – ідеться в публікації.

Надалі команда має намір провести дослідження за допомогою спектрографа середнього інфрачервоного діапазону. "Наша кінцева мета – виявлення життя на населеній екзопланеті, що змінить наше розуміння нашого місця у Всесвіті. Наші результати – багатообіцяючий крок на шляху до глибшого розуміння гікеанів (гіпотетичних екзопланет, повністю або майже повністю вкритих рідким океаном. – "ГОРДОН") у цьому пошуку", – зазначив професор Нікку Мадхусудхан із Кембриджського університету, який керував дослідженням.

Він уточнив, що для підтвердження наявності диметилсульфіду потрібен приблизно рік, і якщо це підтвердять, це буде "колосальна подія".