Філарет: Молодість Епіфанія для мене не мала ніякого значення. Я бачив його здібності

Здібності предстоятеля Православної церкви митрополита Епіфанія давали йому змогу бути орієнтиром для архієреїв Української православної церкви Київського патріархату у разі, якби не було об'єднавчого собору. Про це патріарх Філарет заявив в ефірі "Радіо Свобода".

"Молодість для мене не мала ніякого значення. Я бачив постать, його здібності, які дозволяють йому бути предстоятелем. Бо я бачив це на прикладі академії. Київська академія – одна зі всіх духовних навчальних закладів, визнана державою. Інші духовні навчальні заклади і Московського патріархату, і наші не визнані. А академія, якою він керував, визнана. Це свідчить про те, що вміє, може", – сказав він.

За словами патріарха, "може керувати, і не тільки академією".

"Тепер взяти єпархію [Епіфанія]. Єпархія найбільша в Київському патріархаті – біля 500 парафій. Правда, він уже й отримав її великою, але розбудовував. І скарг ніяких не було ні від парафій, ні від духовенства. Це теж говорить про багато що. І тому я його мав на увазі, навіть якщо не було б цього об’єднавчого собору, я на майбутнє Київським патріархатом теж радив би архієреям мати орієнтир на нього", – зазначив Філарет.

39-річний Епіфаній входить в оточення Філарета. Із 2010 року є ректором Київської православної богословської академії. У червні 2013-го став митрополитом і патріаршим намісником (наступником патріарха Філарета у разі його смерті).

15 грудня в Софійському соборі в Києві відбувся об'єднавчий собор, завданням якого було створення помісної Української православної церкви. На собор запросили всіх архієреїв Української православної церкви Київського патріархату, УПЦ МП та Української автокефальної православної церкви. УПЦ МП не підтримала собор, у ньому взяло участь лише два митрополити УПЦ МП: митрополит Вінницький і Барський Симеон та митрополит Переяслав-Хмельницький і Вишневський Олександр.

Під час собору Епіфанія обрали предстоятелем єдиної Православної церкви України. Вселенський патріархат визнав підсумки собору і запросив Епіфанія на Фанар 6 січня 2019 року для вручення томосу про автокефалію Української православної церкви.

У Російській православній церкві об'єднавчий собор назвали "канонічно нікчемним", заявивши, що на ньому "неканонічного архієрея обрали таким самим неканонічним предстоятелем".