Мельник про зустріч Полторака із главою міноборони ФРН 2017 року: Фон дер Ляєн каже: "Чим ми можемо вам допомогти?" А він їй: "Нічого не треба, ми – найкрутіша армія у світі". Це був жах 

Він розповів про візит до Німеччини у травні 2017 року тодішнього глави Міноборони України Степана Полторака.

"Його зустрічали краще, ніж президента. Німці вміють пил в очі пустити. Тоді Урсула фон дер Ляєн була міністром оборони. Я пам'ятаю цю зустріч. Це був жах, – наголосив Мельник. – Ми підготували тези, я провів брифінг у машині. Прошу: "Пане міністре, не забудьте озвучити всі наші теми, скажіть, яку саме німецьку зброю нам треба. Це мені дуже полегшить роботу в Берліні".

За словами дипломата, розмова глав оборонних відомств України та ФРН "замість запланованих 45 хвилин тривала менше ніж пів години".

"Фон дер Ляєн каже: "Чим ми можемо вам допомогти? Розказуйте, я записую..." А він їй розповідає: "Нічого не треба, ми – найкрутіша армія у світі, ми ще можемо вас навчити, як воювати. Приїжджайте до нас, ми все вам покажемо". Я бачу, у неї очі округлилися: "Я подивлюся, чи зможу приїхати. Дуже дякую, було приємно познайомитися". Вона встає, прощаються, Полторак не розуміє, що сталося. Я був у шоці. Краще б він не приїжджав узагалі. Тоді б я казав, що це лінія держави, нам це потрібно, ось усі наші бажання. А так німці потім знущалися з мене, мовляв: так міністр же ваш нічого нас не просив – до побачення", – згадав Мельник.

Полторака призначили на посаду міністра оборони України у жовтні 2014 року. 20 травня 2019 року, в день інавгурації президента України Володимира Зеленського, він подав рапорт про відставку. 30 травня Зеленський вніс у Раду подання про звільнення Полторака з посади глави Міноборони. 29 серпня Рада проголосувала за призначення нового міністра оборони Андрія Загороднюка.

Фон дер Ляєн обіймала посаду глави міноборони ФРН в уряді Ангели Меркель із 2013-го до 2019 року.