За даними ISW, 26–27 лютого російські війська обстріляли Біленьке, що за 14 км від фронту й на північний схід від Краматорська. Цей населений пункт входить до мережі укріплених міст, які становлять основу української оборони в Донецькій області з 2014 року.
Як стверджують військові аналітики, це перший випадок застосування ствольної артилерії проти Краматорська та його передмість й удари по Біленькому можуть свідчити про початок артилерійської підготовки до весняно-літнього наступу 2026 року. Російські війська, імовірно, розпочнуть наземний штурмовий етап цього наступу найближчим часом.
В ISW зазначили, що Росія також проводить кампанію повітряного перешкоджання на південному краю "поясу фортець". Головну частину ударів завдають дрони по тилових цілях, українських позиціях та інфраструктурі. Серед зафіксованих цілей – автошлях Костянтинівка – Слов'янськ та Олексієво – Дружківка, головні маршрути зв'язку міст "поясу фортець".
За даними ISW, російське командування стягує підкріплення в напрямку Слов'янська, що є ще одним показником планів активізувати наступальні операції найближчим часом.
Як стверджують аналітики, захоплення "поясу фортець" імовірно стане багаторічною операцією, "яка коштуватиме російському військовому команду значних витрат часу, людських ресурсів і сил".