Ще одним підтвердженням цього для американських аналітиків стало інтерв'ю Пригожина, яке поширили російські пропагандистські ЗМІ 3 січня. У ньому засновник ПВК "Вагнер" зізнався, що найманці не просуваються вперед і не можуть прорвати українську оборону в Бахмуті, де "кожен будинок – це фортеця".
"Він [Пригожин] уперше показав сили ПВК "Вагнер" у Бахмуті як такі, що не приносять фактично жодних успіхів. Пригожин раніше заявляв у жовтні 2022 року, що сили ПВК "Вагнер", котрі діють у районі Бахмута, просуваються на 100–200 метрів на день", – зазначають аналітики.
Окрім того, експерти ISW звернули увагу на скарги найманців-вагнерівців на брак бронетехніки, боєприпасів і 100-мм снарядів, які прозвучали в сюжеті (імовірно, постановковому). Нібито саме через це їм не вдалося прорвати позиції українських військ у Бахмуті.
В ISW вважають, що ця заява спрямована на те, щоб зняти із ПВК "Вагнер" та особисто Пригожина відповідальність і перекласти її на проблеми з розподілом російських ресурсів.
"Пригожин, імовірно, готує інформаційні умови, щоб звинуватити в невдалих спробах ПВК "Вагнер" захопити Бахмут російське міністерство оборони чи російську промислову базу", – резюмують в ISW.
Контекст
Бахмутський напрямок залишається найкривавішим, найжорстокішим і найважчим, це "ключова точка вирішення цієї війни", заявляв на початку грудня 2022 року спікер східного угруповання ЗСУ Сергій Череватий. За його словами, українці ведуть оборону в районі Бахмута за дуже важких умов, але контролюють там ситуацію.
Інтенсивні бої в районі Бахмута тривають із червня, але лінія фронту проходила переважно на відкритій місцевості навколо східних підступів до міста, зазначили у британській розвідці 22 грудня.
Генеральний штаб ЗСУ наприкінці грудня наголошував, що противник зосереджує зусилля на веденні наступальних дій на лиманському, бахмутському й авдіївському напрямках у Донецькій області.
Швидкість просування російських військ у районі Бахмута сповільнилася останніми днями, повідомив американський Інститут вивчення війни 25 грудня. Росія навряд чи досягне значного прориву під Бахмутом протягом найближчих тижнів, прогнозувала 3 січня британська розвідка.
Головнокомандувач ЗСУ Валерій Залужний 3 січня в розмові з головою Об'єднаного комітету начальників штабів США Марком Міллі розповів, що на ділянці Соледар – Бахмут – Майорськ ситуація залишається складною, ворог "фактично по трупах своїх" намагається просуватися вперед.