За даними RSF, Левін у супроводі Чернишова 13 березня попрямували до району Мощуна, щоб знайти дрон фотографа, який він втратив за три дні до цього. Журналіст думав, що на карті пам'яті дрона були важливі фотографії.
Однак на той час частину лісу, де Левін і Чернишов шукали дрон, уже зайняли російські окупаційні війська, і вони потрапили в полон.
Як припускають розслідувачі, Левін і Чернишов зазнали допиту і тортур: окупанти, ймовірно, хотіли дізнатися про розташування українських позицій. Зокрема, Чернишова "облили бензином і погрожували спалити". Пізніше того самого дня обох чоловіків убили пострілами в голову.
RSF вважає, що Левіна і Чернишова могли вбити військовослужбовці 106 повітряно-десантної дивізії ЗС РФ або бійці спецпризначення.
Усі зібрані докази розслідувачі передали українській владі.
Контекст
40-річний Макс Левін працював як фотокореспондент, документальний фотограф та оператор українських і міжнародних видань. Зокрема, він співпрацював з Reuters, BBC, TRT World, Associated Press, LB.ua і hromadske. Його фотографії публікували Wall Street Journal, Time, Breaking News Poland, EU AGENDA, World news, The Moscow Time, RFE/RL та інших.
Про зникнення Левіна стало відомо наприкінці березня. 2 квітня Соня Кошкіна, шеф-редакторка видання LB.ua, з яким співпрацював фотожурналіст, повідомила, що поліція виявила його тіло.
У зв'язку з вбивством Левіна та Чернишова Офіс генерального прокурора України відкрив кримінальне провадження за статтею “порушення законів і звичаїв війни“. В офісі заявляли, що Левіна вбили двома пострілами зі стрілецької зброї.
У Левіна залишилися четверо неповнолітніх синів, цивільна дружина та літні батьки.
На початку травня голова Національної спілки журналістів України Сергій Томіленко повідомляв, що від початку російського вторгнення в країні загинули 24 журналісти.