Вироки він назвав політично мотивованими. За його словами, вони є ще одним свідченням повного ігнорування владою Білорусі прав людини і основних свобод.
"Пані Колесникова і пан Знак заслуговують прозорого судового розгляду висунутих проти них фальшивих обвинувачень, якого вони не отримали. Як держава – учасник ОБСЄ Білорусь зобов'язалася поважати право на справедливий судовий розгляд незалежним і безстороннім судом, а також право на свободу висловлення поглядів і мирних зібрань. Як і всі громадяни Білорусі, Колесникова і Знак мають право на права, перераховані в білоруській конституції, а також на справедливий і публічний розгляд справи компетентним, незалежним і безстороннім судом, створеним на підставі закону, відповідно до міжнародних зобов'язань Білорусі в галузі прав людини", – заявив він.
Блінкен зазначив, що разом з однодумцями США підтримують прагнення білоруського народу до демократичного, успішного майбутнього у вільній і незалежній країні.
"9 серпня ми видали указ, згідно з яким режим Олександра Лукашенка [який вважає себе президентом Білорусі] несе відповідальність за свої атаки на демократію і права людини, транснаціональні репресії та корупцію. Ми повторюємо наш заклик до припинення кампанії репресій проти народу Білорусі всередині й за межами Білорусі і до негайного та беззастережного звільнення всіх політичних в'язнів, зокрема Колесникової і Знака. Ми повторюємо наш заклик до білоруської влади почати справжній діалог із демократичною опозицією і членами громадянського суспільства, який веде до вільних і справедливих виборів під міжнародним наглядом", – додав держсекретар США.
Контекст
Колесникова і Знак – члени президії координаційної ради з урегулювання політичної кризи в Білорусі, вони перебувають під арештом з осені минулого року.
Колесникова – білоруська флейтистка. 2020 року вона почала політичну кар'єру, очоливши штаб банкіра Віктора Бабарика (він збирався балотуватися у президенти, але його заарештували незадовго до виборів і не допустили до них). Після арешту Бабарика Колесникова разом із Веронікою Цепкало, дружиною ще жодного не допущеного до виборів політика Валерія Цепкала, увійшла у штаб опозиційної кандидатки Світлани Тихановської.
7 вересня в Мінську невідомі затримали та відвезли Колесникову. Білоруські прикордонники 8 вересня розповіли, що вона проходила прикордонний контроль на українському кордоні, але потім повернулася на білоруську територію.
Соратники Колесникової Антон Родненков та Іван Кравцов, які зуміли дістатися Києва, стверджували, що вона порвала паспорт, щоб уникнути вислання з Білорусі.
9 вересня стало відомо, що Колесникову заарештували. З того часу вона перебуває під вартою. 13 травня 2021 року опозиціонерці висунули остаточне обвинувачення в закликах до дій проти нацбезпеки, змові з метою захоплення влади і створенні екстремістського формування.
Знака затримали 9 вересня 2020 року. 18 вересня він оголосив голодування після того, як йому висунули обвинувачення за ч. 3 ст. 361 (заклики до дій, спрямованих на заподіяння шкоди національній безпеці Республіки Білорусь) Кримінального кодексу Республіки Білорусь. Голодування Знак припинив 28 вересня. 10 травня 2021 року адвокат Дмитро Лаєвський повідомив у Telegram, що опозиціонеру оголосили остаточне обвинувачення.
4 серпня в Мінську почали закритий процес над Колесниковою і Знаком.
6 вересня білоруський суд визнав Колесникову і Знака винними за всіма пунктами обвинувачення. Суд засудив Колеснікову до 11 років колонії загального режиму, Знака – до 10 років колонії посиленого режиму.