У Лаврова запитали, чи поважає Росія суверенітет Фінляндії та Швеції та право цих країн самостійно ухвалювати рішення щодо політики безпеки, зокрема стосовно вступу до НАТО.
Він відповів, що Росія "повною мірою поважає суверенітет і Фінляндії, і Швеції" і вважає, що "політика нейтралітету цих країн є одним із найважливіших внесків у загальну європейську архітектуру та забезпечення стабільності на європейському континенті".
"От хто не поважає суверенітету Фінляндії та Швеції, то це ті, хто всіма правдами й неправдами хочуть спровокувати їх приєднання до НАТО", – заявив Лавров.
За словами глави МЗС Росії, "устами" генерального секретаря НАТО Єнса Столтенберга Швецію та Фінляндію почали "закликати розпочати процес приєднання до Північноатлантичного альянсу".
"Вирішувати, безумовно, фінському, шведському народам. Завжди обговорюємо з нашими сусідами ці теми, коли проводимо переговори з міжнародної проблематики. Бачимо, що керівництво Фінляндії та Швеції розуміє всі аспекти цього питання. Ми маємо підстави вважати, що внесок нейтральних держав у європейську безпеку не ослабне", – сказав Лавров.
Фінляндія та Швеція є членами Євросоюзу, але не входять до складу НАТО.
Принцип неприєднання до військових альянсів у Швеції було закріплено на законодавчому рівні. 2016 року парламент Швеції ратифікував угоду про допуск військ НАТО на свою територію.
Міністр оборони Росії Сергій Шойгу заявляв у липні 2018 року, що Москва вживе заходів у відповідь через активну співпрацю Швеції та Фінляндії з НАТО, писав російський "Інтерфакс".
Президент Фінляндії Саулі Нійністьо 31 грудня розповів, що його країна не має наміру відмовлятися від можливості подати заявку на вступ до НАТО. За словами Нійністьо, він говорив про це президентові РФ Володимиру Путіну під час телефонних переговорів, що відбулися 14 грудня.
13 січня Столтенберг заявив, що Фінляндія та Швеція в разі подання заявки на членство у Північноатлантичному альянсі зможуть швидко вступити до НАТО.
Розмови про можливий вступ Фінляндії та Швеції ведуть на тлі переговорів Росії та країн Заходу про "гарантії безпеки".