Щаранський зустрічався з Рейганом у 1980-х.
"Він дуже любив розповідати всякі примітивні антирадянські анекдоти. Він мені розповів на нашій першій зустрічі", – сказав Щаранський.
Дисидент переказав один з анекдотів, який висміює часи "залізної завіси".
Сидять голова президії Верховної Ради СРСР Леонід Брежнєв та голова Ради міністрів СРСР Олексій Косигін. Один каже іншому: "Слухай, так на нас тиснуть через цих євреїв, стільки проти нас законів наухвалювали. Може, відкриємо кордони і випустимо? Навіщо нам їх тримати?" Другий йому каже: "Що ти, тоді залишимося тільки ми двоє, усі втечуть". – "Ні, ти говори лише за себе".
Щаранський зазначив, що слухаючи Рейгана, сміявся, думаючи, що чув такий анекдот ще 30 років тому.
"Варто 10 років сидіти у в'язниці, прийти на зустріч із Рейганом і слухати цей старий анекдот? А потім ти розумієш, що Рейгану [це потрібно] для того, щоб пояснити світу, усім радянологам, усім фахівцям, які думають, що Радянський Союз – це страшна сила, увесь там народ за цю владу, тому ми маємо їх прийняти їх такими, якими вони є, от щоб показати їм базисну річ: наскільки цей режим нічого не вартий, оскільки він тримає людей у в'язниці. Ось такі анекдоти допомагали йому пояснити світу, що таке Радянський Союз", – заявив дисидент.
Він підкреслив, що після тієї зустрічі з Рейганом він став "позитивніше" ставитися до його прихильності до таких "простеньких анекдотів".