Николай ЗАСЕЕВ-РУДЕНКО

Родился 1 июля 1933 года в Киеве. Отец был кадровым офицером, погиб в 1943 году при освобождении Харькова, мать была администратором в гостинице "Красная звезда". До 1991 года носил фамилию Засеев, затем – Засеев-Руденко.

После окончания средней школы работал рабочим сцены в Киевском оперном театре. В 18 лет попал в Театр русской драмы им. Леси Украинки во вспомогательный состав. "Меня туда приняли без образования. В надежде на то, что буду поступать в театральный и вернусь уже дипломированным специалистом", – рассказывал режиссер в интервью газете "Факты". В 19 лет был призван в армию, служил на флоте.

По словам Засеева-Руденко, он совершенно случайно начал сниматься в кино. После демобилизации планировал вернуться в Театр русской драмы, но однажды на улице его встретил ассистент режиссера Киевской киностудии художественных фильмов (сейчас – Национальная киностудия им. Александра Довженко) и пригласил на пробы. Вначале Засеев-Руденко работал дублером на съемочной площадке (дебютировал в фильме Владимира Крайниченко и Григория Липшица "Путешествие в молодость" в 1956 году), затем начал играть полноценные роли. Всего снялся примерно в 30 лентах, в том числе в "Москва – Генуя" (1964), "Удар! Еще удар!" (1968), "Семья Коцюбинских" (1970). 

В 1972 году окончил режиссерский факультет Ленинградского государственного института театра, музыки и кинематографии (курс Георгия Товстоногова). Как режиссер дебютировал в 1977-м с короткометражкой "Афоня, горим!". За период работы режиссером снял фильмы разных жанров – от кинокомедии "Выстрел в гробу" (1992) до эпопеи "Черная рада" (2000). Последняя его лента – "Запорожец за Дунаем"– вышла в 2007 году. 

В фильмах Засеева-Руденко снимались самые известные российские и украинские актеры – Николай Рыбников, Георгий Вицин, Евгений Моргунов, Спартак Мишулин, Элина Быстрицкая, Алла Ларионова, Михаил Пуговкин, Надежда Румянцева, Богдан Ступка, Людмила Гурченко и другие.

Засеев-Руденко – лауреат Национальной премии им. Тараса Шевченко (1998), народный артист Украины (2017). 

Женат в третий раз. Нынешняя супруга Засеева-Руденко, актриса и режиссер Оксана Ковалева, моложе его на 39 лет. От второго и третьего браков есть дочь и сын. В 1970-х состоял в отношениях с актрисой Тамарой Носовой. Даже после расставания он приглашал бывшую возлюбленную во все свои фильмы, но Носова отказывалась.