Вилли ТОКАРЕВ

Родился 11 ноября 1934 года на хуторе Чернышев (Адыгейская автономная область, Россия). Настоящее имя – Вилен.

В 14 лет отправился кочегаром на пароходе в плавание по Каспийскому морю. После службы в армии переехал в Ленинград, где закончил музыкальное училище при консерватории по классу контрабаса. Во время учебы работал в различных оркестрах и музыкальных коллективах. Играл в ансамбле "Дружба", который выступал с певицей Эдитой Пьехой. Начал сам писать музыку и стихи к песням. Работал в оркестре Ленинградского радио и телевидения; будучи контрабасистом, уделял много внимания джазу. Из-за гонений в СССР на этот музыкальный стиль уехал на Север, в Мурманск, где вскоре стал известен как исполнитель.

В 1974 году эмигрировал в США, где вначале работал разнорабочим, почтальоном и таксистом.

В 1979-м вышла его первая пластинка. Альбом 1981 года "В шумном балагане" принес известность и стал популярным – в том числе и в СССР. Работал в русских ресторанах. Основал собственный лейбл One Man Band, на котором записал около 20 альбомов.  

Будучи широко известен в СССР как исполнитель "блатных" песен и стиля, называемого "шансоном", в 1989 году приехал на гастроли в Советский Союз, которые прошли с громким успехом. В 2005 году переехал в Москву, открыл свою студию звукозаписи.

Женат четвертый раз (нынешняя супруга родилась в 1977 году); отец троих сыновей и дочери. Старший сын, Антон Токарев, пел в группе "Ласковый май".