Количество спутников Starlink, выведенных на орбиту, достигло 10 тыс. Чем это опасно для планеты?

По сообщению онлайн-издания Space.com, SpaceX объявила сразу два важных достижения: компания вывела на орбиту 10-тысячный спутник Starlink и осуществила 132-й запуск ракеты Falcon 9 в этом году, сравнявшись с рекордом в прошлом году.

Запущенная ракета Falcon 9, несущая 28 спутников Starlink, стартовала с космической базы Ванденберг в Калифорнии в 3.24 по восточному времени США (в 22.24 по киевскому времени). Во время прямой трансляции запуска сотрудник SpaceX крикнул: "От Tintin до 10 000! Вперед, Starlink, вперед, Falcon, вперед, SpaceX!", сообщает издание Space.com.

Видео SpaceX/Х

Однако наряду с рекордными запусками появляется новый вызов: ежедневное сгорание спутников Starlink в атмосфере Земли. Как пишет EarthSky, "возможно, вскоре вы увидите огненный, медленно движущийся объект, который пролетает по ночному небу и, вероятно, разбивается на куски". Издание цитирует астрофизика и космического трекера из Гарварда Джонатана Макдауэлла, который отмечает, что ежедневно в атмосферу входит от одного до двух спутников Starlink, а в ближайшем будущем эта цифра может возрасти до пяти в день.

По данным EarthSky, сейчас на низкой орбите Земли (до 1,2 тыс. миль/2 тыс. км над планетой) находится более 8 тыс. спутников Starlink, срок службы которых составляет примерно пять – семь лет. Кроме SpaceX, другие компании и страны также активно разворачивают спутниковые системы, что увеличивает количество объектов на орбите, пишет СМИ.

Макдауэлл прогнозирует, что после полного развертывания спутниковых сетей на низкой орбите Земли будет около 30 тыс. спутников (Starlink, Amazon Kuiper и другие), а еще до 20 тыс. будут находиться на орбитах примерно 1 тыс. км в китайских системах. По словам ученого, сейчас непонятно, снизит ли Китай свои орбиты и может ли это ускорить цепную реакцию синдрома Кесслера (эффект домино, когда столкновение спутников создает обломки, вызывающие новые столкновения).

Как пишет издание Тhe Register, особое внимание Макдауэлл уделяет экологическим последствиям сгорания спутников в верхних слоях атмосферы. По его словам, "было бы трагедией, если бы человечество настолько загрязнило орбиту, что потеряло доступ к космосу, но еще хуже – если люди отравят собственную атмосферу остатками сгоревших спутников". По словам ученого, последствия использования верхних слоев атмосферы как своеобразного "мусоросжигательного завода" до сих пор почти не изучены.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), примерно 10% аэрозольных частиц в стратосфере – втором слое атмосферы, где расположен озоновый слой – уже содержат алюминий и редкие металлы, попадающие туда при сгорании спутников и ракет. По прогнозам NOAA этот показатель может возрасти до 50%, если темпы запусков сохранятся.

СМИ пишет, что в настоящее время несколько международных научных групп изучают потенциальное влияние сгорания спутников на климат и озоновый слой. Ученые опасаются, что это может повлечь за собой долгосрочные изменения в составе атмосферы. Как заключает Макдауэлл, если сеть Starlink разрастется до запланированных масштабов, а к ней присоединятся другие операторы, "человечеству придется волноваться не только о столкновениях спутников в космосе, но и о последствиях для жизни на Земле".

Контекст:

В феврале 2018 года SpaceX запустила свои первые прототипы Starlink – Tintin A и Tintin B, а серьезное строительство мегасозвездия начали за 15 месяцев, напомнило Space.com. Первый публичный тест сервиса прошел в октябре 2020 года, а коммерческое развертывание стартовало в 2021 году. Уже в 2024 году SpaceX осуществила 89 миссий, а в этом году уже превышен этот показатель. У компании есть разрешение на вывод 12 тыс. спутников, а потенциально сеть может насчитывать более 30 тыс. космических аппаратов, пишет СМИ.

13 октября SpaceX провела 11-й испытательный запуск прототипа двухступенчатой системы Starship. Первая ступень запустила имитаторы спутников Starlink и успешно приземлилась в Индийском океане, а ракета-носитель Super Heavy приводнилась. SpaceX сообщила, что все основные цели испытаний достигнуты, а новые аппараты уже готовят к тестам.