Чи було життя на Марсі? Марсохід Perseverance знайшов імовірні сліди
Зразок марсіанської породи, який зібрав марсохід NASA Perseverance, виявив хімічні сліди, котрі можуть бути пов'язані з давнім мікробним життям. Про це 11 вересня пише Daily Galaxy.
Дослідження ґрунтується на дрібнозернистому зразку породи, який дістав назву "Сапфіровий каньйон". Марсохід здобув його в липні 2024 року в районі Брайт-Енджел, усередині марсіанського кратера Джезеро – колишнього озера, яке, на думку вчених, живилося річками в період вологішого минулого планети. Під час дослідження зразка в породі за допомогою бортових інструментів виявили чітку хімічну структуру, яка вказує на ймовірні біологічні процеси в минулому Марса.
Головне відкриття полягає у виявленні двох багатих на залізо мінералів – вівіаніту та грейгіту – в осадових аргілітах. На Землі ці мінерали часто утворюються в умовах низького вмісту кисню, де мікроорганізми споживають органічну речовину й залишають характерні хімічні сліди. Їхня присутність на Марсі може виявитися, як кажуть учені, "потенційною біосигнатурою", тобто ознакою, яка може мати біологічне походження. Також знайшли органічний вуглець, що посилює гіпотезу про ймовірне мікробне життя в давньому минулому Марса.
"Це найближче, що ми змогли зробити для виявлення життя на Марсі", – заявив планетолог з Університету Стоуні-Брук і провідний автор дослідження Джоел Гуровіц. За його словами, це поки нічого не доводить, але це "добра вихідна точка".
Учені зазначають, що можливі й небіологічні пояснення. Для остаточного підтвердження потрібні подальші дослідження й, можливо, доправлення зразка на Землю.
Докладне дослідження астрономи опублікували в журналі Nature 10 вересня.
Контекст:
Марсохід NASA Perseverance ("Наполегливість") покинув Землю 30 липня 2020 року. 18 лютого 2021 року він успішно сів на поверхню Марса.
Апарат надіслав на Землю фотографії Червоної планети, зокрема кольорові, й аудіозаписи з поверхні планети. У вересні він уперше успішно взяв зразки марсіанського ґрунту.
Головною метою місії Perseverance на Марсі є астробіологія, включно з пошуком ознак давнього мікробного життя. Марсохід досліджує геологію планети й клімат, прокладе шлях для вивчення Червоної планети людьми та стане першою місією зі збору й зберігання марсіанського каміння й реголіту.