+5 Киев
"Я утверждаю, что сбивание самолетов в этот раз было бы стратегической ошибкой, последствия которой для нас были бы значительно хуже, чем тот дипломатический успех, которого мы все же достигли в урегулировании инцидента. И, вероятно, многие наши союзники не поняли бы такого шага. Но [стране-агрессору] России нет смысла – и она сама это прекрасно понимает – провоцировать. Если она перейдет эту границу и мы будем вынуждены применить силу, НАТО сделает это решительно", – отметил Мерило.
По его словам, были выполнены неоднократно отработанные процедуры и благодаря хладнокровным действиям созданы предпосылки для дальнейших дипломатических процессов, укрепивших коллективную оборону НАТО в регионе. Он не согласился с версией о том, что это было тестирование со стороны России.
"Россия смотрит на нас так же, как и мы на нее, – мы стараемся понять, что она делает, как делает, и постоянно оцениваем возможности друг друга. У нее нет никакой необходимости нас "тестировать", и в этом случае можно, скорее, говорить об одном из шагов эскалации, целью которого было вызвать более широкий резонанс между нами и так же создать условия, чтобы в Украине у них дела были немного лучше, чем сейчас", – пояснил гость программы.
По его мнению, трудно поверить российской версии о случайности или навигационной ошибке, потому что истребители находились в эстонском воздушном пространстве слишком долго.
Мерило назвал действия России глупыми и очень опасными.
"Играть с возможностью такой эскалации, особенно с риском непреднамеренной эскалации, – абсолютно безответственно. Для защиты наших людей мы готовы применить и смертельную силу", – заявил командующий силами обороны Эстонии.
Он сказал, что точно известно, какое вооружение было под крыльями российских истребителей, и оно не было предназначено для поражения наземных целей.
"Более того, современные системы вооружений такие мощные, что для поражения целей на территории Эстонии самолетам даже не нужно выходить за пределы российского воздушного пространства. Поэтому не хватало нескольких шагов, чтобы эти истребители можно было квалифицировать как непосредственную угрозу. А как и повсюду, при применении смертельной силы должна быть прямая угроза жизни людей. В этот момент такой угрозы не было, и именно поэтому самолеты не сбили", – объяснил он.
Генерал добавил, что решение о применении силы в случае необходимости должен был бы принять НАТО, потому что у командующего силами обороны Эстонии и эстонских политиков таких полномочий нет.
По мнению Мерило, этот инцидент напрямую не изменил общий уровень угрозы для Эстонии, и риск конвенционного военного нападения остается неизменным.
"Ведь Россия увязла в Украине, она там очень серьезно вовлечена и не имеет сил для другой военной операции на каком-либо направлении, тем более против НАТО. [...] Мы видим, что разные действия, направленные против Европы и против нас, в определенном смысле являются старыми приемами, которые вновь возродили. Но ничего неожиданного в этом нет. Поэтому я утверждаю, что изменение оценки угроз – абсолютно нормальный процесс. Нам не нужно жить в страхе, а нужно готовиться, пытаться понять, чего еще можно ждать в будущем, чтобы предотвратить развитие событий", – подчеркнул военный.
На вопрос, следует ли ожидать, что миссия НАТО по патрулированию эстонского воздушного пространства вскоре превратится в миссию противовоздушной обороны, Мерило ответил, что если ситуация будет продолжать развиваться путем эскалации, то, вероятно, так и произойдет.
"Здесь есть принципиальная разница, и самая важная из них, я считаю, – это разница в образе мышления как у нас самих, так и у противника: когда мы готовы решительно применить силу и ликвидировать угрозу на максимально раннем этапе. Это значит, что, если мы перейдем к этой новой модели, ситуация в мире станет еще более опасной. Мы уже оставили позади сложные времена и вошли в опасную эпоху", – подчеркивает Мерило.
