"Повернути рідних додому – з такою надважливою і водночас складною метою рідні захисників Маріуполя об'єдналися в єдину команду – Асоціацію родин захисників "Азовсталі", – ідеться в повідомленні.
У пресслужбі зазначили, що майже три місяці захисники Маріуполя – бійці полку "Азов", морські піхотинці, прикордонники, нацгвардійці, поліцейські, бійці тероборони та інших силових структур – захищали місто від сил російських окупантів, які переважали їх за кількістю.
"Вони тримали Маріуполь під українським прапором до останнього, залишаючись на території стратегічного об'єкта – заводу "Азовсталь". І вийшли з нього лише після отримання наказу найвищого керівництва країни. На цьому почалася нова сторінка боротьби цих героїчних воїнів. Сьогодні кілька тисяч бійців перебувають на окупованій території: поранені – у лікарні Новоазовська, решта – на іншій непідконтрольній території України. Для того, щоб визволити їх із лап ворога, рідні захисників Маріуполя вирішили об'єднати сили у форматі єдиної асоціації, яка зосередить свої зусилля на оборонцях міста Марії", – ідеться у заяві.
Своїми основними завданнями асоціація бачить здійснення представницького, консультативного, гуманітарного, дорадчого, наглядово-контрольного, організаційного, інформаційного та іншого супроводу процесу звільнення захисників Маріуполя, підготовку та реалізацію відповідних механізмів, проєктів, заходів, доручень, пропозицій тощо.
Війна Росії проти України. Головне (оновлюється)
Контекст
Завод "Азовсталь" був останнім об'єктом у Маріуполі, який утримували українські військові. Там були бійці Національної гвардії, зокрема полку "Азов", співробітники СБУ, військовослужбовці ЗСУ, прикордонники та поліцейські. У бомбосховищах заводу також до початку травня перебували сотні цивільних.
Генеральний штаб ЗСУ повідомив пізно ввечері 16 травня, що з "Азовсталі" евакуювали 264 українських військовослужбовців, зокрема 53 тяжкопоранених. Їх перевезли до Новоазовська та Оленівки, розташованих на території, підконтрольній бойовикам "ДНР". У Генштабі ЗСУ та Міноборони України повідомили, що евакуйованих захисників Маріуполя планують обміняти.
17–18 травня російські й західні ЗМІ повідомляли, що "Азовсталь" покинула ще частина військовослужбовців. За інформацією британської розвідки станом на ранок 20 травня, завод "Азовсталь" покинуло до 1700 українських військових. Президент України Володимир Зеленський в інтерв'ю, яке вийшло 20 травня, висловив очікування, що вивезення військовослужбовців завершиться найближчими "навіть не днями, а часом". Міноборони РФ того самого дня увечері заявило про завершення виведення українських військових із заводу.
Депутат Держдуми РФ із фракції "Справедливая Россия – За правду" Анатолій Вассерман запропонував заборонити обмін українських військових із полку "Азов" на російських військовополонених. У відповідь спікер Держдуми РФ В'ячеслав Володін доручив комітету з оборони та безпеки підготувати "відповідне протокольне доручення". У Міноборони України наголосили, що заява розрахована на внутрішню пропаганду у РФ.
У міжнародній правозахисній організації Amnesty International 18 травня попередили, що серйозно стурбовані долею захисників "Азовсталі".