Під час вуличних боїв у Маріуполі Вернигора дістав тяжке поранення руки, його евакуювали на "Азовсталь", де лікарі ампутували йому кінцівку. 16 травня 2022 року він разом з іншими оборонцями за наказом вищого керівництва вийшов у полон. Як важкопораненого його повернули під час першого обміну полоненими в липні 2022 року.
Після реабілітації Вернигора повернувся на службу і зараз допомагає захисникам і захисницям, які також пережили полон. За словами оборонця, нова оселя дає йому можливості для подальшого розвитку.
"Я думаю, квартира кардинально змінить моє майбутнє. Це буде новий крок, наступна сходинка для мого подальшого розвитку. Я радий, що познайомився із "Серцем Азовсталі", і мені дуже приємно, що є такі люди. Дякую їм і безпосередньо Рінату Ахметову", – говорить Вернигора.
Візит його улюбленого поета Сергія Жадана став для бійця сюрпризом. Він подарував захиснику свої книжки та привітав родину з новосіллям.
"Відчуття гордості за цю людину. Дуже сильний чоловік. Багато доводиться спілкуватися з тими, хто пройшов полон. Там різні емоції. Коли людина після такого досвіду зберігає світлу голову, це викликає величезну повагу. Михайло впевнений у собі, спокійний, урівноважений. Знає, що хоче робити далі, бачить своє майбутнє в Україні. Це дуже сильно", – зауважив письменник.
Керівниця громадської організації "Серце Азовсталі" Ксенія Сухова зазначила, що глобальна мета програми "Вдома" – створити гідні побутові умови для оборонців Маріуполя на шляху повноцінного повернення до цивільного життя й віднайдення нових цілей.
"Програма "Вдома" – це не просто забезпечення житлом. Це підтримка постійного руху вперед, на кожному кроці. Для "Серця Азовсталі" дуже важлива комплексна допомога і якісний результат. Тому ми супроводжуємо наших героїв на кожному етапі їхнього становлення. До прикладу, Михайло продовжує службу в Нацгвардії, допомагає захисникам і захисницям, які пройшли полон та тортури. Мені дуже приємно, що ми працюємо майже в одному напрямку. Ми й надалі будемо допомагати в амбітних цілях, які він собі ставить. Для нас важливо, щоб всі оборонці бачили своє майбутнє, чіткий план дій після повернення", – розповіла Сухова.